På slutten av i fjor sommer, på vei ut fra Salt Lake City, Utah, møtte jeg en dinosaur jeg aldri før hadde sett i hallene til Utah Museum of Natural History. På sin side lå en imponerende hodeskalle med horn, og plakatet identifiserte det som en ennå upublisert skapning, uformelt kjent som "Last Chance Ceratopsian" for navnet på strømmen som den ble funnet i den sørlige delen av staten. (Skjønt, hvis du leser Scott Sampsons Dinosaur Odyssey, fikk du en kort forhåndsvisning av den på side 34.) Nå, etter mange forsinkelser i utgivelsen av boken der beskrivelsen er inneholdt, er denne 26-hornede dinosauren klar til å offentliggjøre debut.
Den 80 millioner år gamle dinosauren ble beskrevet av paleontologene Jim Kirkland og Donald de Blieux, og kalles Diabloceratops eatoni, med slekten som fremkaller det "djevelske" utseendet og artenavnet som hedrer Weber State University paleontolog Jeffrey Eaton. Eaton, en mangeårig venn av Kirklands, er et fossilt pattedyrspesialist som har unngått å gå etter noen få store dinosaurer til fordel for å studere de mange, mange fossile pattedyreksemplene som levde ved siden av dem under mesozoikum, så det var bare naturlig for Kirkland å "komme tilbake" hos vennen sin ved å navngi en dinosaur etter ham.
Enda bedre, det kan være en annen art Diabloceratops som venter på å bli beskrevet fra krittlagene i det sørlige Utah. Mens Kirkland og de Blieux ikke var i stand til å gi det et taksonomisk oppdrag, nevner de en andre hodeskalle som er veldig lik, men likevel litt forskjellig fra, det bedre bevarte eksemplet "Last Chance". Som Scott Sampson har understreket på bloggen sin, er det fortsatt mye interessant nytt materiale som blir funnet fra disse nettstedene, og hvem vet hva annet som blir funnet?
