Borgerkrigen forandret alt amerikanere tenkte om krig - og seg selv. Det innledet en ny type krig, en som satte USAs industrielle innovasjon på prøve og gjorde drap enklere enn noen gang. Men de som ikke døde, endte opp med sår som slike aldri aldri hadde blitt sett (eller behandlet) av leger. Moderne teknologi hadde skapt en helt ny gruppe av moderne veteraner.
Relatert innhold
- Colfax-massakren i 1873 forkrøpet gjenoppbyggingstiden
Men moderne teknologi var også tilgjengelig for å hjelpe de sårede krigerne. Som Public Domain Review- notater noterte en lege ved navn Reed Bontecou den nye innovasjonen av fotografering for å dokumentere havari fra borgerkrigen. Bildene over ble alle tatt av Bontecou og merket med rød blyant for å vise banen til kulene som forårsaket hvert sår. De hjemsøkende bildene han tok ble ikke bare brukt til å dokumentere konfliktens fysiske effekter, men for å lære feltkirurger og hjelpe veteraner med å få erstatning når krigen var over.
Bontecou praktiserte medisin for hæren i New York da krig brøt ut. Han ble kirurg til borgerkrigens første frivillighetsregiment og fant seg snart i gang med førstehjelp, kirurgi og til og med amputasjoner på aktive slagmarker under intense forhold. Han ble etter hvert sjefskirurg for krigens største føderale generalsykehus.
Og det er der fotografering kommer inn. På sykehuset begynte Bontecou å dokumentere soldatsår ved hjelp av cartes de visite. Bildene i palmestørrelsen var billige og enkle å lage, og teamet til Bontecou brukte dem ikke bare for å dokumentere måtene soldater ble såret på, men som verktøy for å lære kirurger i feltet nye måter å utføre kirurgi på. Bontecou bidro sterkt til The Medical and Surgical History of the War of the Rebellion, som ble bestilt av USAs kirurggeneral, og oppsummerte de medisinske funnene fra krigen.
Etter krigen ble Bontecous fotografier viktige av en annen grunn: De ble brukt av soldater som trengte å bevise alvorlighetsgraden av sårene deres til pensjonister for å motta kompensasjon for deres tjeneste. I dag kalles Bontecou noen ganger "Napoleon of Surgeons" for sin tapperhet. Men soldatene hvis sår han fotograferte - menn smittet med koldbrann, ridd med kuler og frarøvet livet de en gang kjente gjennom skallsprengninger - var like modige da de opprettholdt sårene sine, og så bar dem for kameraet.
