Å trå inn i Shinyokohama Ramen-museet i Yokohama City, Japan, er som å gå inn i en tidskapsel. Klær henger på en balkongvaskelinje, en barbershop-stolpe snurrer i en bygning og papirlykter lyser opp en sentral gårdsplass omgitt av ramshackle ramen-butikker fra midten av 1900-tallet. Men dette er ikke vintagebutikker, og heller ikke et autentisk landskap - de er museets troverdige gjenskaper av et gatebilder fra 1958, året instant ramen ble oppfunnet, og alle ni falske butikkplasser er fylt med regionale ramen-butikker.
Shinyokohama åpnet i 1994, regnet som verdens første fornøyelsespark med mattema, en one-stop-shop for alle som ønsker å lære om eller smake på en viss type ramen. I tillegg til den smart utformede matretten, har museet gjenskapt en gammeldags godteributikk, driver en kafé med lettere billetter, driver en nesten 100 fot lang løpebane for sporet bil og har en gavebutikk der besøkende kjøper ramen fra over hele verden.
Ramen er mest kjent som en japansk spesialitet - omtrent 30 prosent av japanske statsborgere bruker den to ganger i uken, ifølge museet. Men den ikoniske retten har faktisk kinesiske røtter, forteller Masahiro Nakano, museets PR-direktør, til Smithsonian.com. Da Japan åpnet havnene i 1859, forklarer han, begynte kinesiske restauranter å stille gatene i havnebyene, og serverte en nudlerett som var forløperen til moderne ramen. Japanske lokalbefolkningen oppdaget nudlene og begynte snart å selge sine egne fra gatekjerringer. Derfra spredte retten seg over hele landet og tok sitt eget liv i hver region.
I dag inkluderer japanske ramen opptil 40 ingredienser som gir hver unike smak. Ramentypene varierer basert på buljong (svinekjøtt, kylling, fisk eller grønnsak), krydder, pålegg og nudeltype. Det er forresten fire - tynne; tykk; rynkete eller krøllete; og hirauchi (bredere flate nudler).
Forskjellene mellom ramen-stiler går imidlertid dypere enn nudler og buljong. Japan har også mer enn 30 regionale ramen-spesialiteter. Shinyokohama fortalte Smithsonian om de følgende seks. Husk — uansett hvordan eller hvor du spiser ramen mens du leser (og sikler), følg Nakanos råd og bli litt støyende: “Ramen smaker dramatisk bedre når den blir slurpet, ” sa han.
Sapporo Style (Hokkaido - Nord-Japan)
Sapporo stil ramen. (Med tillatelse fra Shinyokohama Ramen Museum) Miso ramen laget med kylling, fisk eller svinekjøttbuljong og smaksatt med rød soyabønne pasta. Tykke nudler. Serveres vanligvis med malt svinekjøtt, bønnespirer, kål, sukkermais, chashu (småkjøtt svinekjøtt), bløtkokte egg og smør.
Yamagata Style (Yamagata prefektur - nord-sentrale Japan )
Yamagata Style ramen. (Med tillatelse fra Shinyokohama Ramen Museum) Fiskebestand blandet med en soyasausbase. Denne ramen serveres kjølt, vanligvis om sommeren. Regnet som komfortmat, har denne stilen en rekke varianter helt egen.
Tokyo Style (sentrale Japan)
Tokyo-ramen. (Jonathan Lin) Laget av en svinekjøtt og kyllingbuljong kombinasjon med krøllede nudler. Vanligvis har dashi tilsatt, en blanding av sjøtange og tørket røkt bonito-flak. Krydret med shoyu, en type japansk soyasaus.
Kitakata Style (Nord-Honshu - sentrale Japan)
Kitakata stil ramen. (Jun Seita) Buljong laget av en blanding av svinekjøtt og tørket ansjosdashi. Nudlene er flate og boller ledsages av en fiskekake, purre og svinekjøtt.
Tokushima Style (Shikoku Island - Sør-Japan)
Tokushima stil ramen. (Creative Commons) En tonkatsu-shoya (i utgangspunktet tykk Worcestershire- og soyasaus) -kombinasjon i denne buljongen skaper en mørkebrun farge. Serveres med stuet svinribbe og et rått egg sprukket på toppen.
Hakata Style (Fukuoka - Sør-Japan )
Hakata stil ramen. (Med tillatelse fra Shinyokohama Ramen Museum) En robust og ugjennomsiktig svinekjøtt som ofte krydres med shio (salt). Toppet med krydret sennepsgrønt, tre-øre sopp, chashu og beni-shoga (syltet ingefær).
