I 1861 gjennomførte den franske legen Pierre Paul Broca, i håp om å løse en debatt om hjernens natur, en obduksjon på kroppen til en mann som hadde mistet evnen til å snakke i en alder av 30 år og tilbrakte de resterende 21 årene av sitt liv på et psykiatrisk sykehus. Debatten oppsummerte noen medisinske myndigheter, som mente at hjernen var et homogent organ, mot andre, inkludert Broca, som hevdet at den var organisert i forskjellige områder. Faktisk trodde Broca at språket ble kontrollert av en bestemt del av venstre frontalobe - og han beviste det da han oppdaget skadet vev i nettopp den delen av hjernen til pasienten, som ville bli udødeliggjort i medisinsk litteratur som “Monsieur Leborgne . "Det var" en stor milepæl i historien om hjernevitenskap og nevrovitenskap, "sier biograf Broca Leonard LaPointe.
Men det virket underlig for Cezary W. Domanski, en psykolog og vitenskapshistoriker ved Maria Curie-Sklodowska University i Polen, at de medisinske lærebøkene ikke hadde noe mer å si om Leborgne, en av yrkets mest berømte pasienter. "Saken til en mann som tilbrakte nesten halvparten av livet på sykehus og ikke kunne kommunisere med andre, gjorde stort inntrykk på meg, " husker Domanski. "Jeg ønsket å lære noe mer om den mannen."
Det ble kjent at Leborgne også hadde blitt kalt "Tan", det eneste ordet han uttalte konsekvent, og at medisinhistorikere hadde antatt at han var en analfabeter i lavere klasse som hadde lidd av syfilis.
Domanski brukte flere uker på å søke gjennom franske historiske poster på nettet, hvor han endelig fant en kopi av Leborgnes dødsattest. Det inkluderte hans fulle navn - Louis Victor Leborgne - og fødested, Moret, som for tiden er byen Moret-sur-Loing. Domanski spekulerer i at Leborgnes ytring "solbrun" var restene av et barndomsminne: Flere garverier ( moulin à tan ) opererte der han vokste opp.
Ytterligere forskning avslørte Leborgne ble født 21. juli 1809. Han hadde fem søsken og faren var en grunnskolelærer. Domanski antar at i motsetning til folketro, var Leborgne i det minste delvis utdannet; en søster og nevø signerte sine egne navn på vigselsattester, noe som indikerte at familien var kunnskapsrik.
Domanski, som publiserte sine funn tidligere i år i Journal of the History of the Neurosciences, ser restaurering av Leborgnes identitet som en måte å ytterligere humanisere medisin, selv om saken er over 150 år gammel. "En pasient er ikke et objekt, " sier han. "Hver person fortjener respekt."
