Kast en brusboks på gaten i Hong Kong, og du kan finne et DNA-generert bilde av ansiktet ditt på siden av et busstasjon.
Relatert innhold
- Skummel eller kul? Portretter avledet fra DNA i hår og tannkjøtt funnet på offentlige steder
I forrige måned ble komposittportretter av forsøpling generert fra DNA hentet fra kastede sigaretter, kaffekopper og kondomer lagt ut på offentlige steder rundt Hong Kong. Portrettene var en del av en annonsekampanje kalt “The Face of Litter”, opprettet til ære for Earth Day. Kampanjen var ment å øke bevisstheten om byens kullproblem, og forhåpentligvis skremme noen få ville søppelkopper i prosessen.
Selskapet som produserte DNA-portrettene, Virginia-baserte Parabon NanoLabs, kaller sin DNA-portrettteknologi "Snapshot." Med så lite som 50 pikogram DNA - den gjennomsnittlige menneskelige cellen inneholder omtrent 6 pikogram DNA - kan øyeblikksbilde skape en sammensatt profil av en person, inkludert sannsynlig hud-, øye- og hårfarge, ansiktsform og etnisk aner.
Mens Face of Litter-kampanjen kan ha handlet mer om å skamme kullere enn rettshåndhevelse, blir DNA i økende grad brukt til å fange og straffeforfølge mindre kriminelle og borgere ordensforvirrende. I USA ble DNA brukt for å identifisere en skyldige som var ansvarlig for å hærføre virksomheter i Oregon, og i ett tilfelle i Iowa, skrape “nedsettende ord” i en Volkswagen Beetle med en kniv. Da noen skalerte Brooklyn-broen og plantet hvite flagg på toppen i fjor, samlet politiet angivelig DNA-bevis i håp om at de kunne brukes til å fange piskemakerne. Innsatsen var mislykket, da DNA-databasen ikke hadde noen samsvar med prøvene; to tyske artister påtok seg senere ansvar.
Parabons portretter har alvorlige begrensninger - DNA alene kan ikke avsløre alder, hudtilstand, vekt eller nøyaktig form på ansiktstrekk. I kampanjen i Hong Kong ble aldrene tilnærmet basert på typen strø og på demografisk informasjon for områdene der kullet ble funnet. DNA-analyse kan heller ikke tilby noen data, åpenbart, om frisyre - alle hodene i kampanjen var helt skallet.
"Det er en fin melding om offentlig tjeneste, men det er vanskelig å forestille seg at den vil bli mye brukt for å forhindre forsøpling, " sier Steve Armentrout, grunnlegger og administrerende direktør i Parabon.
Som Armentrout forklarer, kan Snapshot fortelle oss sannsynligheten for at en person har eller ikke har en viss egenskap - 90 prosent sannsynlighet for å ha brune øyne, si, eller 95 prosent sannsynlighet for ikke å ha fregner. Men det kan være eller ikke lage et bilde moren din vil kjenne seg igjen i. Parabons nettsted viser eksempler på profiler hentet fra kjente givere. Noen av DNA-portrettene ser påfallende ut som donorfotografiene, mens andre kan være fjerne kusiner.
DNA av en annen rase - bokstavelig talt - brukes i økende grad til å spore den mest odious typen kull - hundeeieren som ikke klarer å hente kjæledyrets bæsj. En rekke leilighetskomplekser, boligutbygginger og kommuner har ansatt hund-møkk DNA-identifikasjonstjenester for å holde fortauene rene. Hundeeiere må sende inn en kinnpinneprøve fra hunden sin for å bli lagt inn i en DNA-database. Ikke-plukket opp bæsj i samfunnet blir deretter sendt til DNA ID-tjenesten for samsvar. Skyldige eiere blir bøtelagt eller til og med kastet ut.
"I USA eier nær 30 prosent av alle mennesker en hund, og vi beregnet at 40 prosent av eierne ikke henter hunden sin, " sier Tom Boyd, grunnlegger og administrerende direktør for hunde-DNA-sporingstjenesten PooPrints. Selv om dette antallet kan virke oppsiktsvekkende høyt, har undersøkelser, inkludert noen gjennomført i og rundt Washington, DC, faktisk vist at bare rundt 60 prosent av hundeeiere alltid henter hundens avfall.
PooPrints samarbeider med hundrevis av samfunn over hele USA, og har nylig fått kontrakt av London-bydelen Barking (ingen vits) og Dagenham. Kommunen planlegger å gjøre hunde-DNA-register obligatorisk innen 2016, og vil bøtelegge bæsjeavhengige £ 80 (omtrent $ 120).
Som forsøpling, er det ofte en anonym overtredelse å etterlate hundehell. Selv ellers vil gode borgere noen ganger bli byttedyr for lokkemåten til “men ingen ser på” når de blir møtt med en ubehagelig oppgave som hundedoktor. Offentlige informasjonskampanjer om viktigheten av å plukke opp hundebæsj for å forhindre forurensning av overvann har feilet over hele verden, sier Boyd.
"[Lokale myndigheter over hele verden] trodde de kunne utdanne publikum til å hente hundene sine, de brukte millioner på bøter - det fungerer bare ikke, " sier Boyd. "Med dette kan de ikke komme unna."
Etter hvert som DNA-testing blir billigere og DNA-databaser blir større, er det sannsynlig at bruken av menneskelig DNA for å nab til mindreårige lovbrytere vil fortsette å vokse. Kast slutten av en skjøt i en offentlig søppelbøtte, og politiet kan fange deg for besittelse av narkotika. Spray maling en vegg og bli nabbet for hærverk fra DNA på den kastede maling kan.
Noen vil bekymre seg for statlig sponset “bioovervåking” og tap av personvern. Bioteknologiske vakthundgrupper som Storbritannias GeneWatch har skrevet om bekymringsfulle konsekvenser som kan komme av å bruke DNA-databaser for å fange mindre lovbrytere. Etterforskere kan bruke genetisk informasjon for å trakassere uskyldige familiemedlemmer til kriminelle og terrorister, og kan bruke den uforholdsmessig mot minoriteter, sier de. Andre vil uten tvil bare være glade for å ha renere parker og å unngå å plante en sko i en haug med poo.
