Det er uten tvil noe mer britiske enn øyenes lokale puber, som ofte er ledsaget av fargerike, håndmalte skilt. Men hvorfor eksisterer de i utgangspunktet? Det er komplisert, skriver James Hunt for M ental Floss - og sannheten spenner over mer enn 1000 års historie.
Hunt følger historien til det britiske pubskiltet fra det 12. århundre begynnelse til den moderne populariteten. Skiltingenes klare illustrasjoner ble opprinnelig laget for å trekke inn pre-literate drinkers, skriver Hunt. Som sådan ble et tavernas tegn den perfekte møteplassen, skriver han:
… De tidligste bruken av navn på kroer, kroer og kroer ville referere til skiltet direkte. Folk ville arrangere å møte "på tegnet av Eagle and Child" i stedet for "at Eagle and Child." Lånetakerne har kanskje ikke vært i stand til å skille uttrykket "Hart and Stag" fra "Bear and Staff", men de kunne kjenne igjen et bilde av disse tingene enten de var en lokal eller en forbipasserende reisende.
Etter hvert inntok skiltene også andre, mer offisielle roller. For eksempel krevde en lov fra 1393 tegn på hver pub, slik at en skikkelse kalt Ale Taster kunne identifisere en bygning som en pub og inspisere alkoholen som selges der. (Ale Taster ble tilsynelatende betalt i øl, og stillingen har nylig blitt gjenopplivet på seremoniell måte i Leicester.)
I dag er pub-tegn som levende hyllest til heraldiske tradisjoner, folklore og britisk historie. Elaine Saunders skriver at grunnen til at så mange britiske puber har lignende navn, er på grunn av det faktum at puber ofte ble oppkalt etter monarker eller minnet viktige slag. For eksempel adopterte puber med navnet The Crown navnet i lettelse etter at kong Charles gjenopptok tronen (og pubaktivitetene) etter at det ble beslaglagt av Oliver Cromwell. Det finnes til og med ordbøker med pubnavn for å hjelpe deg med å tyde betydningen bak de utsmykkede og merkelige tilsynelatende monikerne, og kyndige historikere studerer pubtegn for ledetråder om tidlig forbrukerkultur og sosiale skikker.
Men skiltenes primære formål gjenstår: La tørste mennesker vite at lettelse er i sikte. Sjekk ut disse flotte bildesamlingene (del 1, del 2) for et skudd med nostalgi og en større forståelse av noen av Storbritannias beste pub-annonser. Rettferdig advarsel: Etter å ha drukket i nok bilder av fargerike, kreative tegn, kan du ende opp med et overveldende ønske om en halvliter.
