For tre år siden sjekket en 18 år gammel mann seg inn på et sørafrikansk sykehus under dystre omstendigheter. Han hadde nylig gjennomgått en rituell omskjæring, men inngrepet hadde ikke gått bra. Penisen hans hadde vært for tett innpakket, noe som fikk den til å gjennomgå nekrose. Livstruende koldbrann satte seg snart inn. For å redde seg hadde den unge mannen kommet til sykehuset den dagen for å få hans amputerte.
Relatert innhold
- For første gang fødte en kvinne med en transplantert livmor en baby
- Omskjæring kan bidra til å spre spredningen av HIV
Historien hans har en lykkeligere slutt enn du kanskje forventer. Forrige uke kunngjorde leger ved Stellenbosch University og Tygerberg Hospital at den unge mannen var blitt mottaker av verdens første vellykkede penistransplantasjon. Prosedyren ble utført i desember, og mannen ser nå ut til å ha gjort en fullstendig bedring og har en full funksjonell penis. "Denne fyren er nå trygg, han er virkelig tilbake til å være en mann, " sier operasjonsleder Andre van der Merwe, leder for universitetets avdeling for urologi. "Effekten transplantasjonen har hatt på denne mannen, beviste for meg at prosjektet virkelig er verdt."
Ingen vet hvor mange penisamputasjoner som hvert år forekommer i Sør-Afrika, men sykehus i vestlig stil mottar årlig rundt 250 pasienter hvis ødelagte omskjæringer til slutt fører til tap av orgel. Det sanne antallet må imidlertid være i tusenvis, sier van der Merwe, basert på de kulturelle tradisjonene bak tilstanden. "Vi er sikre på at dette bare er toppen av isfjellet, fordi innviende ikke er ment å komme til vestlige leger."
Rituell omskjæring av menn, utøvd av visse etniske grupper i Sør-Afrika, fungerer som en slags passasjerit for unge menn. Tradisjonelt går mannlige tenåringer på omskjæringsskoler der de blir instruert i seksualundervisning og familieverdier. På slutten av denne prosessen blir de omskåret. "Det er en positiv ting, i den tiltenkte formen, " sier van der Merwe.
Problemer startet imidlertid de siste årene, da tidligere nært sammensatte samfunn begynte å fornedre og gamle tradisjoner falt bort. I dag har menneskene som utfører omskjæringene ofte liten eller ingen trening. De belaster ublu priser for den farlige operasjonen, som innebærer å pakke inn penis ved sin base for å demme for strømmen av blod før de tar forhuden. Når penis er pakket for stramt, går ting galt.
Noen ganger fallrer gangrenous peniser av seg selv. Hvert år treffer historiene også nyheten om menn som døde av infeksjonen deres etter å ha nektet å besøke et vestlig sykehus i frykt for å bli utryddet. Noen som søker hjelp blir vendt bort av sykepleiere som kommer fra samme kultur. Atter andre, som ikke klarer å takle skammen, begår selvmord etter å ha mistet penis. De som overlever å miste en infisert penis ofte forteller ikke sine pårørende eller foreldre. Å leve med den hemmeligheten betyr at de alltid må være på vakt med å bruke badet eller kle av seg foran andre, og det forhindrer dem fra å forfølge romantiske forhold. "Dette er gutter som er 18 eller 19 år og som nå blir sett på som feil i sine egne tradisjoner, " sier van der Merwe. "De er stigmatisert på den tyngste måten som mulig."
Donorer ønsket
Van der Merwe ble interessert i dette problemet allerede i 2010 og bygde sakte opp et team av plastikkirurger, transplantasjonskoordinatorer, immunologer, anestesileger, teatersykepleiere, etikere og psykologer som også mente at penistransplantasjoner var verdt å undersøke. De begynte med å jobbe med kadavre i laboratoriet, og pass på at de forsto alle inn- og utkjørsler for denne nye typen transplantasjoner. Alle testene og etiske gjennomgangene gikk bra, og de fikk snart godkjenning til å starte en klinisk studie med mennesker.
Det var da de traff en stor veisperring: De kunne rett og slett ikke finne en giver. "Jeg tror det er mye emosjonell tyngdekraft som følger med orgelet, " sier van der Merwe. "Psykologien strekker seg dypere enn vi vil innrømme i hverdagen."
I Sør-Afrika, selv om en mann melder seg som organdonor, må familien gi endelig skriftlig godkjenning av den forespørselen etter hans død. Gang på gang nektet familier flat-out å vurdere å gi fra seg penis til en avdød far, bror, mann eller sønn. ”Jeg kan ikke engang telle hvor mange nei vi har. Det var veldig frustrerende, sier van der Merwe. "Folk vil bare ikke at slektningene skal dra til graven uten en penis."
Da slo en idé til. Van der Merwe tilbød seg å mote en fusjonspenis ut av giverens hud i stedet - en måte å bevare den avdødes verdighet og samtidig tillate ham å gjøre en siste god handling. "Folk tenkte plutselig på forespørselen, i stedet for bare å sa" nei ", " sier van der Merwe. I fjerde eller femte forsøk - halvannet år etter at de begynte å søke etter en giver - sa en familie til slutt ja til en full penis-donasjon.
Ny sjanse
Så vidt van der Merwe og kollegene hans kjenner til, har ingen tidligere utført en penistransplantasjon som var vellykket på lang sikt. En rapport som ble publisert i Kina for flere år siden, beskrev en slik operasjon, men penisen utviklet tilsynelatende nekrose, muligens fordi de kinesiske legene varmet den med en infrarød lampe rett etter operasjonen og økte metabolske behov for raskt. Til syvende og sist måtte det orgelet fjernes. Andre forskere har forsøkt transplantasjoner i rotter, men aldri i et levende menneske.
Den unge mannen i Sør-Afrika som mottok transplantasjonen var ikke den første på ventelisten, men blodgruppene og immunologitestene hans viste seg å være den nærmeste kampen med giveren, noe som betyr at risikoen hans for å avvise orgelet var den laveste. Operasjonen, som varte i ni timer og involverte fem kirurger, var grei, men ikke uten nære samtaler.
For å utføre transplantasjonen åpnet kirurgene opp mannens eksisterende penestubbe og kuttet det kirurgisk for å avsløre erektilkroppene og urinrøret. Det viste seg at pasientens egne blodkar hadde blitt fullstendig ødelagt av den alvorlige infeksjonen etter omskjæringen hans, noe som gjorde dem ubrukelige for å koble donororganet. Men kirurgene improviserte, og trakk en av magearteriene ned til penis og rekrutterte en annen som var i nærheten og koblet dem i stedet. I tillegg til komplikasjonene utviklet det seg en blodpropp i en av arteriene i de første timene av operasjonen, men kirurgene fanget og fjernet den før den kunne forårsake skade.
Etter operasjonen ga teamet pasienten medisiner for å øke blodtilførselen til hans nye penis, som i noen tid etter operasjonen ble koblet til et kateter og forhindret å bli oppreist. Etter en måned på sykehuset sendte legene mannen hjem, og teamet måtte ganske enkelt vente for å se om kroppen hans ville ta den nye penis. På et tidspunkt utviklet pasienten et hematom - en samling av blod utenfor et blodkar - som legene måtte evakuere. Noe av huden ved bunnen av penis ble også smittet og måtte fjernes. Men totalt sett gikk ting overraskende bra. "På dette stadiet tolereres penis utrolig godt, " sier van der Merwe. Mannen kan urinere, bli oppreist og ejakulere normalt.
Den kliniske evalueringen gjelder også psykologisk. "Det som er så utrolig med denne fyren, er at han egentlig bare lukket døren bak seg og gleder seg, " fortsetter van der Merwe. “Han har helt akseptert dette som sin penis - han tenker ikke en gang på at det tilhørte noen andre.” Van der Merwe legger til at kjæresten til den unge mannen også ser ut til å ha akseptert det. Hun er sannsynligvis den eneste som kan feire suksessen; Van der Merwe tror ikke foreldrene noen gang fant ut at han til og med hadde et problem med den opprinnelige omskjæringen.
Med denne første suksessen håper van der Merwe at prosessen med å rekruttere givere blir noe enklere, og at det snart kan utføres flere operasjoner for de andre mennene på venteliste. Han mener også at det bare vil være et spørsmål om tid før sykehus rundt om i verden prøver prosedyren selv. Det kan potensielt også brukes til kirurgi for tildeling av kvinner til menn, men det vil avhenge av å finne ut hvordan man ordentlig kan feste penis. Van der Merwe lurer også på om klitorisstubben ville være i stand til å generere tilstrekkelig blodstrøm til å oppnå en full ereksjon, selv om det kunne være mulig å trekke ned ekstra arterier, slik teamet hans gjorde for den unge mannen.
Foreløpig er prosedyren mest lovende for menn som har mistet kreftene, kampskader eller ulykker. Siden nyheter brøt om operasjonen, har van der Merwe faktisk mottatt en rekke meldinger fra håpefulle menn. "En mann fra USA sendte e-post til meg og sa at livet hans er utålelig. Han har en stubbe ikke mye lenger enn de fra [botched] rituell omskjæring, " sier van der Merwe. "Jeg føler for mennesker som ham og synes transplantasjoner bør gjøres, skulle de akseptere risikoen og være gode kandidater."
