Dette OL, flere kvinner enn noensinne har løpt, hoppet, svømt, skutt, vendt, truffet og pedalert veien til ære. Av de mer enn 11 000 utøverne som kom for å konkurrere i Rio i år, er 45 prosent kvinner. Mange av dem - Serena Williams, Simone Biles og Katie Ledecky for å nevne noen - har blitt husnavn. Men for 120 år siden kunne det like godt vært et “No Girls Tillatt” -skilt malt ved inngangen til det første moderne OL, da 241 utøvere, alle menn, fra 14 land samlet seg i Athen, Hellas.
Relatert innhold
- Hvorfor vi må spille fangstoppsamling av portretter av kvinnelige idrettsutøvere
I ordene til grunnleggeren av den olympiske bevegelsen, den franske aristokraten Baron Pierre de Coubertin, ble lekene opprettet for "den høytidelige og periodiske opphøyelsen av mannlig atletisme" med "kvinnelig applaus som belønning." At kvinner ikke skulle konkurrere i lekene var selvforklarende, sa Coubertin: "ettersom ingen kvinner deltok i de eldgamle lekene, var det tydeligvis ikke noe sted for dem i de moderne."
Men det er ikke helt sant - de gamle greske kvinnene hadde sin egen OL-lignende konkurranse. Snarere, Coubertins tro på at kvinner alltid hadde blitt ekskludert, spilte seg inn i den overveiende teorien om at kvinner (med “kvinner” som ble kalt betydningsfulle hvite kvinner) var det svakere kjønn, ikke i stand til fysisk å tåle belastningen av konkurrerende sport.
En avslørende uttalelse fra Coubertin illustrerer best hvorfor han ikke trodde kvinner skulle delta:
”Det er usømmelig at tilskuere skal bli utsatt for risikoen for å se kroppen til en kvinne bli knust foran øynene. Dessuten, uansett hvor tøff en idrettskvinne kan være, blir ikke organismen hennes kuttet ut for å opprettholde visse sjokk. Nervene hennes styrer musklene hennes, naturen ønsket det på den måten. ”
Akkurat som kvinner konkurrerte i gamle tider, viste kvinner veldig ekte fysisk dyktighet i løpet av Coubertins dag. Under det første OL, konkurrerte en eller to kvinner (historiske beretninger) til og med uformelt i den mest fysiske grubling av alle olympiske begivenheter: maraton. Men det skulle vare lang tid før samfunnet og vitenskapen erkjente at kvinner hørte hjemme i sportsverdenen.
The Weaker Sex
Den ideelle viktorianske kvinnen var blid, passiv og skrøpelig - en skikkelse, i det minste delvis, inspirert av kropper som var rådet med tuberkulose. Disse bleke, bortkastede kroppene ble knyttet til feminin skjønnhet. Trening og sport fungerte i motsetning til dette idealet ved å få muskler til å vokse og huden til å brune.
"Det har alltid vært denne kritikken og denne frykten i kvinners idretter [at] hvis du blir for muskuløs, kommer du til å ligne en mann, " sier Jaime Schultz, forfatter av Qualifying Times: Points of Change in US Women's Sport.
For å fullføre disse bekymringene, forvirret kvinnelige anatomi og reproduksjon dagens forskere. En kvinnes eggstokker og livmor ble antatt å kontrollere hennes mentale og fysiske helse, ifølge historiker Kathleen E. McCrone. "På grunnlag av ingen vitenskapelige bevis overhodet, relatert de biologi til atferd, " skriver hun i sin bok Playing the Game: Sport and the Physical Emancipation of English Women, 1870-1914 . Kvinner som oppførte seg utenfor samfunnets norm ble holdt i kø og fortalte, som McCrone skriver, "fysisk anstrengelse, som å løpe, hoppe og klatre, kan skade deres forplantningsorganer og gjøre dem uattraktive for menn."
Kvinner ble også antatt å ha en begrenset mengde vital energi. Aktiviteter inkludert sport eller høyere utdanning tappet teoretisk fra denne energien fra reproduksjonsevner, sier Schultz. Å ødelegge livskraften din betydde at "du ikke kunne få barn eller avkommet ditt ville være dårligere fordi de ikke kunne få den energien de trengte, " sier hun.
Den gang særlig bekymring var energiforbruket under menstruasjonen. I løpet av slutten av 1800-tallet advarte mange eksperter mot å delta i fysisk aktivitet mens de blødde. "Restkur" var en vanlig resept, der kvinner surfet ut den karmosinære bølgen fra sengene sine - en urealistisk forventning for alle unntatt de mest velstående.
Det var imidlertid overklassekvinner som hjalp til med å presse for kvinners inkludering i olympisk konkurranse, sier Paula Welch, en sportshistorisk professor ved University of Florida. Ved å delta i idretter som tennis og golf på landsklubber, gjorde de disse aktivitetene sosialt akseptable. Og bare fire år etter lanseringen av det moderne OL, konkurrerte 22 kvinner sammen med menn i seiling, kroket og hestesportkonkurranser, og i de to kvinnene som kun var utpekt, tennis og plen golf. Mens konkurransen var liten (og noen visste ikke engang at de konkurrerte i OL), hadde kvinner offisielt blitt med i konkurransen.
Charlotte "Chattie" Cooper var en av de 22 kvinnene ved OL i 1900. Hun vant gullet i tennissingle-arrangementet og blandet double-arrangementet med sin partner Reggie Doherty. (Wikimedia Commons) Kvinner i arbeiderklassen forfulgte i mellomtiden andre måter å trene på. Vandringskonkurranser på lang avstand, kalt fotgjengeri, var hele raseri. Den store sykkelmaden på 1890-tallet viste kvinner at de ikke bare kunne være fysisk aktive, men også tillot dem større mobilitet, forklarer Schultz.
I løpet av denne tiden begynte noen medisinske forskere å stille spørsmål ved de aksepterte ideene om hva kvinner var i stand til. Som 28 år gammel biologistudent ved University of Wisconsin begynte Clelia Duel Mosher å gjennomføre den første amerikanske studien om kvinnelig seksualitet i 1892. Hun brukte de neste tre tiårene på å kartlegge kvinners fysiologi i et forsøk på å bryte forutsetningene om kvinner var svakere enn menn. Men hennes arbeid var et unntak fra mainstream-perspektivet, som holdt seg fast i den viktorianske tiden.
Veien til OL
Alice Milliat ble født i 1884 i Nantes, Frankrike, og hun trodde kvinner kunne oppnå større likestilling gjennom sport. I 1921, frustrert over mangelen på muligheter for kvinner i OL, grunnla hun Fédération Sportive Féminine Internationale (FSFI). Organisasjonen skulle starte de første kvinnenes olympiske leker, som ble holdt i Paris i 1922. På disse kampene konkurrerte kvinner i fysisk anstrengende arrangementer som 1000 meter løp og skutt satt.
Alice Milliat (Wikimedia Commons) Millats suksess avla forakt fra det atletiske etablissementet, nemlig Den internasjonale olympiske komité (IOC) og den internasjonale foreningen for friidrettsforbund (IAAF), som skavret over uavhengigheten som disse kvinnene blomstrer under. I 1926 ble en avtale inngått slik at FSFI ville gå med på å følge IAAFs regler og droppe det fengende navnet. I sin tur la IOC friidrettsbegivenheter til Amsterdam-lekene.
Løpet på 800 meter - den lengste distansen kvinner fikk løpt - ville bli et flammepunkt som ville resonere i flere tiår. Etter OL-arrangementet dukket de kvinnelige konkurrentene opp, (overraskende) svette og uten åndedrag. Selv om mennene ikke så bedre ut etter sitt løp, var tilskuere forferdelig. Avstanden ble oppfattet som for mye for kvinnene. I ordene fra en sensasjonell avisoverskrift var syklistene “ Elleve elendige kvinner .” Motstreken sørget for at avstanden ville bli utestengt fra OL til 1960.
Banen ved Amsterdam-OL i Amsterdam i 1928. (Wikimedia Commons) Pushback kom delvis fra fysiske pedagoger, som var utdannet leger, men trodde at kvinner ikke kunne håndtere unødig fysisk belastning. "Da kvinner deltok [i legens tester] trente de generelt ikke, " sier Welch. "Så da de gjorde noe som innebar en viss utholdenhet - etter at de løp 200 eller 300 meter - trakk de pusten raskt." Det anspurte ideen om at rundt 200 meter var den lengste distansen en kvinne skulle løpe.
I 1920, til tross for denne tvilen, tilbød 22 prosent av høyskoler og universiteter i USA atletiske programmer for kvinner. Men fysiske pedagoger innvendte så dypt mot kvinners konkurrerende idretter at de med suksess kjempet på 30-tallet for å erstatte konkurranse på collegiate nivå med spilldager og mosjonsklasser. Den viktorianske troen på at kraftig trening var skadelig for fødsel, kom igjen.
På vei mot likhet
Det var unntak fra mainstream-fortellingen. Kvinner som svømte, for eksempel, kom tidlig inn. Siden ingen kunne se dem svette, så sporten ikke så anstrengende ut. Dette var sannsynligvis det som tillot akvatikkarrangementer for kvinner å bli introdusert i de olympiske leker 1912. Men kvinner måtte jobbe rundt kjønnsnormer for dagen for å trene, påpeker Welch. Da strender krevde at kvinner hadde strømper, svømte medlemmer av Women's Swimming Association ut til bryggene, hvor de ville ta strømpene av og binde dem til steinene. På slutten av øvelsen ville svømmerne vende tilbake til steinene, løsne og sette på strømpene igjen slik at de så "presentable" ut når de dukket opp igjen ved kysten.
"Det var bare noe de måtte takle, " sier Welch.
Gertrude Ederle trente i Women's Swimming Association (WSA). Fra pressen omtalt som "Queen of the Waves" ble hun den første kvinnen som svømte over Den engelske kanal. (Wikimedia Commons) Riste antagelser om hva kvinner fysisk var i stand til, tok mange former i de første årene av OL. Swaggeren av tidlige kvinnelige idrettsutøvere som Mildred “Babe” Didrikson Zaharias og Stanisława Walasiewicz “Stella Walsh” tjente som inspirasjon for andre; begge kom bort med gullvare i OL i Los Angeles i 1932.
Men det var etter krigen, da Sovjetunionen deltok i internasjonale idrettskonkurranser, at de utmattede, gjennomgripende stereotypiene av den viktorianske tiden endelig ble tvunget ut i det fri. På Helsinki Games 1952 ankom alle sovjetiske idrettsutøvere - menn og kvinner - klare og trente for å vinne. Som den etterkrigstidens sovjetiske leder av komiteen for fysisk kultur og idrett, Nikolai Romanov, la den ut i sine memoarer:
“... vi ble tvunget til å garantere seier, ellers ville den 'gratis' borgerlige pressen kaste gjørme mot hele nasjonen så vel som våre idrettsutøvere ... for å få tillatelse til å gå til internasjonale turneringer måtte jeg sende en spesiell merknad til Stalin som garanterte seieren. ”
Den befalende tilstedeværelsen av disse sovjetiske kvinnene, hvis gevinster teller like mye som de mannlige idrettsutøverne, forlot USAs lite annet valg enn å bygge opp sitt eget felt av kvinnelige konkurrenter hvis det ville komme seirende ut i medaljesammenhengen. I Roma-lekene i 1960 sendte Wilma Rudolph, og de av hennes kolleger fra Tennessee State University, en klar beskjed hjem, akkurat som kvinnens frigjøringsbevegelse bare tok frø.
Etter hvert som antallet kvinnelige forskere og medisinsk fagfolk vokste, begynte vitenskapen å fange opp det ekspanderende feltet av kvinnelige idrettsutøvere, sier Karen Sutton, en ortopedisk kirurg ved Yale University og hovedteamlege for United States Women's Lacrosse. Og deres forskning antydet at ikke bare kvinner ikke var de delikate waivene som ble sett i populærkulturen, men at det var færre fysiologiske barrierer mellom menn og kvinner enn tidligere antatt.
"Hvorvidt det er et kvinnelig svar på trening som bare er formidlet av kjønnsfaktoren, har ikke blitt bestemt, " skrev Barbara Drinkwater, en pioner på området, i sin anmeldelse fra 1973 om kvinners fysiologiske svar på trening.
Selv om det så ut til å være klare forskjeller i maksimal kapasitet for menn og kvinner, dokumenterte flere studier på den tiden at fysisk form kunne "overstyre effekten av sex, " bemerket Drinkwater. En studie fra 1965 fant at oksygenopptak - et vanlig mål for fysisk kapasitet - hos kvinnelige idrettsutøvere litt kunne overstige det som stillesittende menn.
Forskere i løpet av denne tiden begynte også å fjerne den store frykten for å kombinere trening med menstruasjon. Lenge ansett som skitten eller ufør i noen kulturer, har menstruasjonen "historisk sett vært fokus for myte og feilinformasjon, " ifølge en artikkel fra 2012 om humør og menstruasjon. "Det ble rettferdiggjøring for å begrense kvinners deltakelse i alt fra sport til utdanning til politikk, " argumenterer Schultz i sin bok, Qualifying Times: Points of Change in US Women's Sport.
I 1964 undersøkte forskere olympiske idrettsutøvere som konkurrerte i Tokyo og slo fast at konkurranse hadde få skadelige effekter på menstruasjon og graviditet. Overraskende nok at idrettsutøvere som fødte barn før de konkurrerte, rapporterte at de “ble sterkere, hadde enda større utholdenhet og var mer balanserte på alle måter etter å ha fått et barn” - en forestilling gjentok seg ved flere senere studier.
Til tross for disse anstrengelsene, henger fortsatt tilgjengelig forskning på kvinner. "Mengden informasjon som er tilgjengelig for å bestemme kvinners fysiologiske respons på trening, er relativt liten i forhold til den som er tilgjengelig for menn, " skriver Drinkwater i 1973.
Passasjen av tittel IX i utdanningsloven av 1972 åpnet muligheter for kvinnelige idrettsutøvere og forskerne som studerte dem. Den historiske lovgivningen krevde at kvinner skulle få like muligheter i utdanning og idrett, og markerte det viktigste vendepunktet i kvinnenes friidrettshistorie. Før dette mandatet var det færre enn 30 000 collegiale kvinnelige idrettsutøvere i USA. Men i løpet av de neste fire tiårene ville dette tallet øke til 190.000 innen 2012, ifølge en pressemelding fra Det hvite hus. Tittel IX er et nasjonalt, ikke internasjonalt, initiativ. Likevel, som Sutton påpeker, har USAs innflytelse på verden hatt en global innvirkning på jenter i idretten.
Indiana Senator Birch Bayh, som var medforfatter av Tittel IX-lovgivningen, øver med Tittel IX-utøvere ved Purdue University. (Wikimedia Commons) Problemet med kjønn
På verdensbasis har kvinner gått fra å bli utestengt fra konkurranse til å utføre bragder som fremstår som overmenneskelige. Men med disse triumfene kom pushback. Kvinner som presterte "for godt" ble sett på med mistanke, og ofte tvunget til å underkaste seg kjønnsprøver, en indignitet som aldri ble spurt av sine mannlige kolleger.
Siden begynnelsen av 1900-tallet hadde IOC og IAAF fokusert en overdreven mengde ressurser på å prøve å oppdage menn som stilte seg som kvinner i konkurranse. Men de fant ingen imposter, bare identifiserte intersex kvinner som demonstrerte at kjønn ikke er så binært som mange trodde den gang, og som fortsatt tror i dag.
En av de største kjønnsskandaler var tilfellet med Heinrich “Dora” Ratjen, som plasserte fjerde i høydehoppkonkurransen i 1936. Ved fødselen ble Ratjen av leger klassifisert som kvinne, sannsynligvis forvirret av uvanlig arrvev på kjønnsorganene, senere dokumentert ved medisinsk undersøkelse. Så Ratjen ble oppvokst som jente, men hadde lenge mistanke om at han var mann. Det var først i 1938, da en politibetjent stoppet ham i et tog for å virke som en mann i kvinneklær som Ratjen ble tvunget til å regne med sin kjønnsidentitet.
Heinrich “Dora” Ratjen (Wikimedia Commons) Som diskutert tidligere, hadde tilstrømningen av sovjetiske kvinner til konkurransen tvunget USA til å øke spillet sitt, men det kom også med et snev av kjønnede antakelser om hvordan en atletisk kvinne så ut. "Spekteret til disse muskuløse kvinnene fra østeuropeiske land slo av for mange nordamerikanske publikum, " sier Schultz. (Det ble senere vist at utøverne fikk mat anabole steroider i form av vitaminer i et statsstøttet program.)
I de to årene fram til OL i 1968 begynte tjenestemenn kjønnsprøving av kvinnelige idrettsutøvere på prøve gjennom nedverdigende kjønnskontroller senere kalt "nakenparade." For å dempe det økende tidevannet av klager over disse ydmykende testene, vedtok IOC kromosomal testing for kvinnelige konkurrenter i lekene i 1968. Men kromosomtestene var langt fra pålitelige. "[T] han tester er så følsom at mannlige celler i luften feilaktig kan indikere at en kvinne er en mann, " ifølge en artikkel fra New York Times fra 1992. Og hva testresultatene betydde forble uklart.
Listen over forvirrende resultater fra kromosom- og hormontestene er omfattende. Ruth Padawer forklarer for The New York Times :
“Noen kvinner i intersex, for eksempel, har XX-kromosomer og eggstokker, men på grunn av en genetisk skjem er de født med tvetydige kjønnsorganer, verken mannlige eller kvinnelige. Andre har XY-kromosomer og undevisne testikler, men en mutasjon som påvirker et nøkkelenzym får dem til å vises kvinnelige ved fødselen; de er oppvokst som jenter, men i puberteten øker testosteronnivået en dypere stemme, en langstrakt klitoris og økt muskelmasse. Atter andre kvinner i intersex har XY-kromosomer og indre testikler, men ser ut som kvinnelige hele livet, og utvikler avrundede hofter og bryster, fordi cellene deres er ufølsomme for testosteron. De, som andre, vil kanskje aldri vite at sexutviklingen deres var uvanlig, med mindre de er testet for infertilitet - eller for å konkurrere i idrett i verdensklasse. ”
Midt i klager fra både idrettsutøvere og det medisinske samfunnet, besluttet IOC å avslutte olympisk kjønnsbekreftelse i 1996, og avskaffe praksisen innen 1999. Men mistanker om kjønnsjuks ble vekket igjen da løperen Caster Semenya dominerte 800-meterløpet i afrikanske junior 2009 Mesterskap, som fører olympiske myndigheter til å kreve at hun underkaster seg sextesting etter årets verdensmesterskap i friidrett.
Caster Semenya ved OL i London 2012 (Wikimedia Commons) Dette førte til at IAAF gjennomførte obligatoriske tester for hyperandrogenisme, eller høyt testosteron i 2011. Kvinner som tester positive har to alternativer, sier Schultz, de kan enten droppe ut av idretten eller gjennomgå kirurgisk eller hormonell intervensjon for å senke testosteronnivået. Men det forble fortsatt uklart om naturlig høye testosteronnivåer virkelig gir kvinner et ekstra løft.
Menn blir ikke utsatt for noen av disse testene - hele deres genetiske og biologiske variasjon anses som akseptabel, legger Schultz til. "Vi sier ikke at det er en urettferdig fordel hvis kroppen din produserer flere røde blodlegemer enn den gjennomsnittlige hannen, " sier hun. "Men vi tester for testosteron hos kvinner."
Utover de fysiologiske aspektene ved kjønnsprøving er et bredere samfunnsproblem. "De sier at de ikke har sex-test lenger, men det er bare semantikk, " sier Schultz. "Det er fremdeles en sexprøve, de bruker bare hormoner i stedet for kromosomer for å teste for sex."
Den moderne sportskvinnen
Etter hvert som forskningen i kvinners fysiologi har fortsatt å ekspandere, har kvinners friidrett gjort store sprang. Tittel IX ga en tilstrømning av sårt tiltrengte ressurser for kvinnelige idrettsutøvere, trenere og forskere.
Av spesiell betydning var finansiering av kvinnelige vektrom, sier Sutton, et initiativ som var enda et svar på det sovjetiske treningsregime. Å pumpe metall mente de amerikanske kvinnelige utøverne kunne trene hardere og smartere - styrke kroppene sine mens de forhindret skader.
Da kvinner kom inn på universiteter, hadde de få ressurser til idrett. Det tok tid for både Tittel IX-midlene å sparke inn og tankene til mannlige studenter forandret seg. Etter at Dartmouth College ble co-ed i 1972, gjorde de mannlige studentene store tegn som leste: "Cohogs go home." (Wikimedia Commons / Dartmouth College Alumni Gymnasium) Medisinske forskere har innsett at kvinner er mer utsatt for spesifikke skader, forklarer Sutton, for eksempel tårer i fremre korsbånd (ACL) - et resultat av anatomi. Selv om kvinner ikke kan endre benstrukturen, kan de endre musklene som støtter den. "Styrke- og kondisjoneringstrenere ble ikke sett på som instrumental som de er nå; nå er de like viktige som ernæringsfysiologen din, din atletiske trener, sier hun.
Til tross for disse fremskrittene, må dagens idrettsutøvere fremdeles kjempe med en langvarig viktoriansk tidsalder. Akkurat denne uken nevnte den kinesiske svømmeren Fu Yuanhui, tydelig vondt, i et intervju etter løpet at hun var med på sin periode. Mange applauderte henne for at hun fritt snakket om menstruasjon i offentligheten. Men det at dette i det hele tatt ga overskrifter, understreker stigmaene som fortsatt omgir perioder.
I motsetning til i 1896 er kvinner fortsatt en integrert del av den olympiske fortellingen i dag, og kvinnene i denne fortellingen er mer mangfoldige og inkluderende enn noen gang før. I et OL-første, i 2012, sendte hvert land minst en kvinnekonkurrent til London-lekene. Selv om mange land ennå ikke har flyttet forbi symbolsk representasjon, er det en lang vei fremover. Akkurat som Rio-OL vil vende blikket mot Tokyo i avslutningsseremonien, vinker fremtiden og OL-flammen ser lys ut.
Selv om det er mange flere kapitler å utfolde seg, for nå, avslutter vi det med en periode.
