Det ser ut til at nye kreftgjennombrudd skjer hele tiden. Men de siste årene har en spesiell oppdagelse fanget publikums fantasi: kreftsniffende hunder. Nå som Yvette Tan fra Mashable rapporterer, deltar innbyggere i en by i Japan med høye doser av magekreft i en prøve for å teste nøyaktigheten av disse kreftsniffende hjørnetennene.
Relatert innhold
- Kreft er en bekymring Elefanter kan gjerne glemme
Ifølge Tan vil innbyggere i Kaneyama, en by på 6000 i Yamagata Prefecture, sende frosne urinprøver til Nippon Medical School, som ligger utenfor Tokyo. Der vil høyt trente deteksjonshunder snuse prøvene for tegn på kreft. Det antas at hundene er i stand til å oppdage spesifikke lukt kreftceller avgir som mennesker ikke er i stand til å oppdage.
"I vår forskning så langt har kreftdeteksjonshunder klart å finne [tegn på] kreft med en nøyaktighet på nesten 100 prosent, " forteller Masao Miyashita, en professor ved medisinsk skolen som leder i programmet til Japan Today.
Mens prosjektet og andre liker det er interessant, har de sine kritikere. Det er lite kostnadseffektivt å bruke hunder, forteller Cynthia Otto, direktør for Penn Vet Working Dog Center ved University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, til Sara Chodosh ved Popular Science . Poenget med å screene mennesker for kreft er å gjøre det raskt og billig for å dekke flest mulig pasienter. For den japanske rettssaken koster trening av en av hundene hele 45 000 dollar.
Og hunder kan ha gode dager og dårlige dager. De kan ikke fortelle håndtererne sine hvorfor de kan ha gjort en feil en bestemt dag, så det er vanskelig å justere treningen. "De har alle disse påvirkningene som kan kaste dem av, og det er ikke sikkert vi kjenner oss igjen i det, " sier Otto til Chodosh. "Vi vil ikke risikere noen liv på det."
Likevel er evnen til å snuse ut kreft imponerende og spennende. Og forskere har fortsatt å forfølge ideen. Et Quebec-basert program som heter CancerDogs screener noen amerikanske brannmenn som vanligvis har høyere kreft enn normalt. Et program i Storbritannia kalt Medical Detection Dogs har deltatt i en studie der hunder snuser ut tegn til prostatakreft. En innledende studie viste at hundene kunne oppdage prostatakreft i 93 prosent av tilfellene.
"Hundene våre har høyere pålitelighetsgrad enn de fleste av de eksisterende testene. Vi vet at luktesansen er ekstraordinær. De kan oppdage deler per billion - det tilsvarer en dråpe blod i to svømmebassenger i olympisk størrelse, sier Claire Guest, grunnlegger av Medical Detection Dogs til Press Association. "Vi bør ikke snu ryggen til disse svært følsomme biodetektorene bare fordi de har lodne strøk."
Selv om testene ikke fører til at Doggy MDs streifer sykehus, sa Otto til Joshua A. Krisch på The New York Times i 2014 at prosjektene er verdt hvis de hjelper til med å isolere forbindelsene hundene oppdager. Det kan føre til nye nanotekksensorer som kan finne kreftformer også eller enda bedre enn valpene.
Men medisinsk deteksjonshunder ser allerede ut til å ha et sted i medisin. For øyeblikket hjelper diabeteshunder hundene sine når de oppdager lukt i blodsukkeret, og hunder med anfall er opplært til å hjelpe mennesker med epilepsi. Så kanskje i fremtiden kan våre lodne venner også hjelpe til med å snuse ut kreft.
