Når en feil glir og Jorden kverner mot seg selv - et jordskjelv - kan plutselig blodårer vises i sprekkene som dannes mellom steinheller, sier ny forskning fra australske forskere Dion Weatherley og Richard Henley.
I jordskorpen utgjør gull omtrent to av hver milliard atomer, et sjeldent metall i et hav av sand og salt og stein. Normalt, dypt under jorden, vekten av jorden over og belastningen på to tektoniske plater låst mot hverandre gjør trykket langs en feil virkelig, virkelig høy - tusenvis av ganger at det er på overflaten. Men når et jordskjelv rammer og deler av feilen åpner seg, fører et plutselig trykkfall til at væske som strømmer rundt i feilen raskt fordamper, sier Nature og dumper gullet ut av løsningen i små, men svært rensede forekomster.
Ideen om et jordskjelvdrevet trykkfall som trekker gull og andre materialer ut av jordskorpen er en ny, sier forskerne, og kan være med på å forklare hvorfor “bergartene i gullbærende kvartsforekomster ofte marmoreres med en edderkoppnett av ørsmå gullårer. ”
"Isolerte gliser genererer selvfølgelig ikke økonomisk levedyktige gullforekomster, " skriver forskerne i studien. Men over tid bygger "flere jordskjelv gradvis av gullforekomster i økonomisk kvalitet."
Det jordskjelv-induserte trykkfallet og den påfølgende "flash deponering" av mineraler, sier forskerne, kan utgjøre "dannelsen av mer enn 80% av verdens gullforekomster; en enkel repeterende prosess relatert til den daglige forekomsten av jordskjelv. ”De sier at denne prosessen, hvis du gjentar seg om og om igjen i et svært aktivt område som de sørlige Alpene eller New Zealand, kan produsere et 110 tonn gullforekomst på rundt 100 000 år.
Som massivt ødeleggende bølger i selve jordkroppen, kan jordskjelv virke som utrolig sjeldne hendelser. Selv om store jordskjelv faktisk er ganske sjeldne, er ikke deres mindre brødre (mer så sterke nok til å forårsake denne prosessen): USGS har talt 180 den siste uken.
Kunnskapen om denne nye prosessen, sier forskerne, kan bidra til å finne nye gullforekomster over hele verden. Det kan også hjelpe seismologer å forstå jordskjelvene selv bedre, sier Nature .
Mer fra Smithsonian.com:
Hvorfor vrimler et russisk krater med diamanter?
