Støyforurensning er ikke bare et problem for mennesker som bor i travle byer eller deler en mur med høye naboer. Menneskeskapte lyder tar også mye av dyrene. Fugler skifter sangene når de befinner seg i urbane sentre eller ved siden av buldrende motorveier, og skurrende støy fra båter eller eksplosjoner under vann kan føre til dødsulykker for hvaler og delfiner.
Relatert innhold
- Elektriske åler krøller seg opp til å fordoble sjokkverdien
- Hvordan skal Japan feire sommer uten Unagi
- Takket være nye retningslinjer for levering, blir Ocean Might endelig et roligere sted
I følge ny forskning publisert i tidsskriftet Global Change Biology, hører kritisk truede europeiske ål også opp på listen over menneskelige støyofre.
Forskere fra University of Exeter og University of Bristol oppdaget dette da de undersøkte hvordan menneskeskapt støy kan påvirke et dyrs evne til å unndra rovdyr. Den logiske tanken er at dyr ikke vil høre noen snike seg på dem hvis det er en blaring støy i bakgrunnen, eller at de kan bli distrahert nok av disse lydene til å ikke merke forestående fare. Europeiske ål - som har en lang historie med laboratorieundersøkelser, men som sliter med å overleve i sitt hjemlige habitat i elver, skipskanaler og langs kyster - ville tjene som et godt testemne for å undersøke dette spørsmålet, bestemte teamet.
Forskerne begynte studien med laboratorietester der de individuelt utsatte 48 ål for to-minutters opptak av skip som passerte gjennom en havn, eller ellers for å kontrollere støy fra samme havn uten skipene. Deretter brukte de en veletablert rovdyr-stand-in-metode kalt "den truende stimulans-tilnærmingen", som etterligner en rovdrift i den virkelige verden ved å bruke en modellfisk på en svingende pendel.
De registrerte ålens oppførsel med videokameraer og analyserte senere opptakene for tegn på at rovdyret hadde forskrekket ålen. De målte deretter tiden det tok for ålen å legge merke til rovdyret etter at trusselen hadde blitt introdusert i tanken. I et andre eksperiment etterlignet de et rovdyr forfølgelse ved å jage ål med et håndsnett gjennom en vannaktig labyrint, som igjen ble utsatt for enten kontrollstøy eller bråkende skipstøy.
Juvenile europeiske ål som vandrer opp Rhinen i Sveits. Foto: Michel Roggo / Nature Picture Library / Corbis Resultatene bød ikke bra for ålene. Når de var omgitt av skipstøy, var ål halvparten så sannsynlig at de reagerte på et rovdyrs bakhold enn de var under normale omstendigheter. De som reagerte på forestående død, gjorde det med 25 prosent saktere enn vanlig. Og når rovdyret ga ålene en jakt, ble de terroriserte dyrene fanget dobbelt så ofte når forholdene var støyende.
Teamet bestemte seg for å grave seg inn i noen av fysiologiene bak disse funnene, og oppdaget at - ikke i motsetning til den menneskelige reaksjonen på høye, ubehagelige lyder - ål bare blir veldig stresset når de blir utsatt for krangel. De filtrerer vann raskere enn normalt (kanskje ålversjonen av hyperventilering?) Og metabolsk hastighet øker. De blir også klønete, opplever teamet, og mister noe av sin høyre-venstre bevegelseskoordinasjon.
"Funnene våre viser at akutte akustiske hendelser, for eksempel støy fra et passerende skip, kan ha alvorlige innvirkninger på dyr med direkte konsekvenser for atferdsmessige reaksjoner på liv eller død, " Stephen Simpson, universitetslektor ved University of Exeter og leder forfatteren av studien, sa i en uttalelse. "Hvis disse innvirkningene påvirker hele befolkningen, kan den truede ålen - som har sett et 90 prosent krasj i overflod de siste 20 årene på grunn av klimaendringer - ha et problem til å takle de krysser travle kystområder. ”
Teamet mistenker at ål ikke er alene om sin skadelige reaksjon på støy, selv om det er behov for flere studier for å bekrefte hvordan andre vannlevende dyr (inkludert rovdyrene selv) takler denne gjennomgripende formen av forurensning. I tillegg tror forskerne også at ålens evner til å grovfôr eller reise kan påvirkes av støy, selv om de påpeker at de atferdsendringene sannsynligvis ikke er like dystre som rovdyreffekten siden "det er ingen måte å kompensere for å bli spist etter forstyrrelsen forsvinner. ”
