Å få en sjanse til å se hvaler og delfiner på nært hold og personlig i sitt naturlige miljø er en fantastisk opplevelse fra menneskelig synspunkt. Men nyere forskning antyder at turer med hvalsafari uforvarende kan sette noen arter i fare ved å endre hvordan disse dyrene oppfører seg.
En nyhetsartikkel i tidsskriftet Nature rapporterer fra et møte i International Marine Conservation Congress (IMCC) forrige uke:
De fleste av foredragsholderne på IMCC-møtet var enige om at mer skulle gjøres for å beskytte delfiner og hvaler fra turister. "Selv om hvalsafari ikke er så ille som hvalfangst, " sier New, "kan det være det siste stykket som skyver en art over."
Problemet med hvalsafari er at det ikke er mange faste regler rundt turene: Naturen siterte en studie som bare bemerket at 38 prosent av kodene knyttet til hvalsafari var bindende. Resten, hvis de overhodet eksisterer, er rent frivillige, og selv med disse kan dyr fremdeles bli truffet av båter.
Noen ganger er det ikke engang snakk om kollisjoner. Av åpenbare grunner turer hval og delfiner ofte på områder der dyrene kan bli funnet, og tilstedeværelsen av båter kan føre til at dyr unngår verdifull fôringsplass eller bruker energi på å prøve å komme seg bort fra båtene.
Men en slutt på hvalsafari vil sannsynligvis ikke skje over natten. Bransjen har blitt verdsatt til over $ 2, 1 milliarder dollar, og det er mulig å finne turer som kjøres ansvarlig, slik BBC melder:
WDCS, som produserer egne retningslinjer, sier at folk bør spørre turoperatører om noen forskrifter eller frivillige koder gjelder i deres område. Dessuten er det vanligvis et godt tegn hvis en tur inkluderer en naturist ombord for å gi pedagogisk kommentar om hvalene og det marine miljøet.
Det er også verdt å huske hvalsafari kan gjøres fra tørt land. Dette er det sikreste alternativet og hva WDCS anbefaler når det er mulig.
