Da George Washington ble president 30. april 1789, hadde han bare en tann i hodet, en eneste premolar som plukket opp fra tannkjøttet. En kombinasjon av dårlige gener og enda verre tannpleie fra 1700-tallet gjorde at mannen som først ledet nasjonen led av forferdelige tenner. Men et tannfritt glis er ikke veldig presidentvalg, og derfor hadde Washington proteser. Et sted langs linjen rotet den berømte myten om at Washington hadde på seg proteser i tre.
Men den myten, John Smith, jr., Skriver i en historie for Journal of the American Revolution, er nettopp det. "George Washington hadde aldri tretenner, og det var heller ingen i hans tid. Det hadde vært litt stas å lage tenner av tre når bedre materialer var tilgjengelig. ”Sier Smith:
Washingtons proteser i løpet av hans levetid brukte materialer som menneskelige tenner sammen med bein og elfenben fra flodhest, eller "sjøhest" som det ble kalt i sin tid. Elfenben fra hvalross og elefant kan også ha blitt brukt, sammen med bly, gullmetalltråd og fjærer, og messingskruer.
Så hvor kom tretannmyten fra? I følge Smith:
Det er vanskelig å si ... men historikere og rettsmedisinske tannleger vet muligens hvordan det kom i gang. Elfenben og bein har begge hårlinjebrudd i seg, som normalt ikke kan sees. Med Washingtons forkjærlighet for Madeira-vin, en veldig mørk vin, begynte med tiden mørkets vin å mørkne de falske tennene i protesen. Da begynte de tynne bruddene i beinet å mørkne enda mer enn resten av tannen, noe som fikk linjene til å se ut som kornet i et trestykke “som villedet senere observatører.”
George Washingtons historisk forferdelige chompers betydde at han brukte en god del tid på å pusse over tennene - og ikke bare sine egne. I følge Mount Vernon, det historiske stedet for Washingtons Virginia-hjem, hadde Washington på et tidspunkt kjøpt 9 tenner fra afroamerikanere:
Det er ikke klart om Washington har til hensikt å bruke disse tennene som implantater eller i et nytt sett med proteser, eller om han i det hele tatt brukte tennene. Selv om denne transaksjonen kan virke sykelig for et moderne publikum, var det å kjøpe menneskelige tenner en ganske vanlig praksis på 1700-tallet for velstående individer.
