Gjennom året kan besøkende i New Orleans 'Mardi Gras World se et hvilket som helst antall ting: en kunstner dekket av en sverm av Styrofoam-støv eller papirmasse-masse, malere som arbeider på massive skulpturer, og til og med roboter som hugger forseggjorte gummiender. En del av skulpturene og flottørene som er bygget i det mer enn 200 000 kvadratmeter store verkstedet langs elven i Lower Garden District - hver og en tar vanligvis måneder å fullføre - går til klienter som Disney og Six Flags for rekvisitter og show. Men Mardi Gras Verdens kroneprestasjon forblir lokal i New Orleans. Lageret skaper enorme detaljerte og teknologisk forbedrede flottører for byens karnevalsparader.
"Vi bygger 500 til 600 flottører årlig, " sier Barry Kern, president og administrerende direktør i Mardi Gras World. “De flottørene som inspirerer meg mest, er signaturfløtene for New Orleans 'Krewes. De kombinerer de nyeste og beste tilgjengelige teknologiene med våre tradisjonelle build-konsepter. ”
Det hele startet med Barrys bestefar Roy Kern. Roy slet gjennom den store depresjonen, og lette alltid etter måter å legge penger på bordet for familien, inkludert tre døtre og sønnen hans, Blaine. Roys lidenskap - og penger - kom gjennom kunsten hans, han tegnet skilt og navn på skip.
I 1932 hjalp Roy med å finne Krewe of Alla, en av de eldste paradeorganisasjonene i New Orleans, i byens Algier-nabolag. Han og Blaine, som også var en spirende kunstner i sin unge alder, jobbet for å bygge krewes første Mardi Gras-fløte på en muldyrstøpt søppelvogn. De to jobbet sammen på en annen flottør i 1936, for Krewe of Choctaw. Blaine gikk deretter på jobb sammen med faren sin som malte skilt i verftet, helt til han ble sendt ut for å melde seg inn i militæret i 1945. Spesielt kunst og flygebygg forlot imidlertid Blaines sinn, og da han kom tilbake til New Orleans to år senere hadde han grunn til å ta den i bruk.
Moren til Blaine var på sykehuset da han kom tilbake fra hæren i 1947 - men ingen var i stand til å betale hennes medisinske regninger. I bytte mot morens medisinske behandling malte Blaine et veggmaleri på sykehuset. En lege på sykehuset, som tilfeldigvis var Krewe of Alla's kaptein, elsket veggmaleriet så mye at han tok kontakt med Blaine og tilbød ham muligheten til å dekorere alle Alla flytere. Blaine så en lukrativ forretningsmulighet og grunnla Kern Studios, virksomheten som utviklet seg til Mardi Gras World.
Blaine ble snart den foretrukne byggherren for mange store krewes 'Mardi Gras-flytere, så populære i bransjen at Walt Disney en gang tilbød ham jobb. I stedet for å ta det, tok Blaine med seg til Europa for å lære lærlinger under flottørprodusenter der og videre lære seg handel med å lage forseggjorde skjermer. Flyterne hans hjalp flere store krewes, inkludert Endymion og Bacchus, med å få sin start. Han introduserte ideen om utleieflytere så alle kunne delta i parader, ikke bare de velstående, og tjente seg kallenavnet "Mr. Mardi Gras." I 2015 overførte Blaine full kontroll over selskapet til sønnen Barry.
Mardi Gras World åpnet i 1984 for å vise frem studioet og kunstnerarbeidene som skapte massive flottører for karnevalsparadene. Flyterne har mange funksjoner, og for mye penger. En flyter i 2013 for Krewe of Endymion, for eksempel, kostet 1, 5 millioner dollar. Det var en ni-delt representasjon av Pontchartrain Beach, en fornøyelsespark på sørsiden av innsjøen Pontchartrain i New Orleans. Siden Barry overtok, har hans favorittfløte hittil vært Orpheus Leviathan - det 139 fot store havmonsteret var det første karnevalsfløtet med fiberoptikk, animasjon og spesialeffekter. Ved siden av blinkende og blinkende fiberoptiske lys, sprayer Orpheus Leviathan røyk fra munnen som en drage spytter ild. Den dukket først opp i parader i 1998 og ruller fremdeles med krewe hvert karneval.
"[Flyterne er] en del av vår historie og kultur, " sier Barry og forklarer hvorfor de er viktige for New Orleans samfunnet for øvrig. "Det samler samfunnet vårt på en veldig unik måte, der du vil se bankpresidenten og bankvaktmannen med familiene deres stå side om side og glede seg over parader." Uansett hvilken stasjon eller posisjon du er i samfunnet, så kommer alle sammen å glede seg over flottørene.
Flyterne i seg selv har heller ikke blitt mindre utførlige. I år jobbet Mardi Gras World-kunstnere på en gigantisk bunke med bøker, en nesten upassende blitz, en voldsom gorilla, noen triste klovner og mer.
Mardi Gras World har åpent året rundt, syv dager i uken, for verkstedsturer fra tidligere flottører og nye på gang. Turene varer omtrent en time og koster $ 22. Gruppeturer for 10 eller flere er tilgjengelige, i tillegg til teambuilding-opplevelser.
Se dette innlegget på Instagram@kreweduvieuxofficial er kjent for å være veldig morsom, satirisk og til tider litt upassende;). Hvem er klar til å se den rulle i kveld? . . . #kreweduvieux #krewedelusion #NewOrleans #FrenchQuarter #NewOrleans #AlwaysMardiGras #NOLA #FollowYourNola #Carnival #Krewe #Louisiana #mardigras #onlylouisiana #louisianalife #fattuesday #carnivalour
Et innlegg som ble delt av Mardi Gras World (@mardigrasworld) 16. februar 2019, klokken 20:00 PST
