Frisk på hælene for å finne bevis for tilstedeværelsen av fortidens vann på Mars, sendte Curiosity-roveren igjen folk inn i en yr når den under sitt første forsøk på å grave i den Martiske jorda fant en uidentifisert skinnende gjenstand. Spekulasjoner florerte om hva den blanke gjenstanden kunne være, noen alvorlige, andre mindre. NASA anså etter hvert gjenstanden for å være et plaststykke som kom fra roveren. Saken avsluttet. Ikke sant?
Etter at NASA kastet roverresteret til side og gikk tilbake for et nytt stikk ved å grave seg inn i den røde planeten, fant de noe uventet: mer blanke ting. Til å begynne med, melder New Scientist, trodde forskere at roveren kanskje kaster annet rusk, men snart vurderte de en annen mulighet:
Ytterligere granskning antyder nå at i det minste noen av de uidentifiserte partiklene faktisk er hjemmehørende i Mars. Bilder viser lett tonede partikler innebygd i klumper av utgravd jord, noe som antyder at de ikke kunne ha blitt kastet av roveren.
"NASA forbereder seg for tiden på å ta en tredje prøve fra stedet, så vel som flere bilder, " sier New Scientist, "som skal hjelpe dem å finne ut om de lyse bitene er uvelkomne søppel eller noe som er verdig å levere til roverens ombordlaboratorium utstyr."
Mer fra Smithsonian.com:
Nysgjerrighetens siste: Dette gigantiske 3D-panoramaet av Mars
Nysgjerrighet spikrer det: Mars pleide å ha rennende vann
