Avskoging i Amazonas har gått opp i første halvdel av 2019 med en hektar, eller omtrent området til en profesjonell fotballbane, som ble ødelagt hvert minutt i følge satellittdata. Mye av landet er ryddet for å beite storfe eller plante avlinger for eksport som soyabønner.
Siden begynnelsen av 2000-tallet har Brasil arbeidet for å redusere mengden av avskoging. I 2004, melder Anthony Boadle og Lisandra Paraguassu på Reuters, gikk cirka 10 400 kvadrat miles tapt. Mellom juli 2017 og juli 2018 hadde det sunket til omtrent 3.050 kvadrat miles. Det anslås at avskogingen i regionen mellom 2008 og 2015 falt med 75 prosent.
Men sammenligninger fra år til år av satellittdata viste at avskoging i mai 2019 var det dobbelte av to år før. "Hvis denne oppadgående kurven fortsetter, kan vi ha et dårlig år for Amazonas-skogen, " sa Claudio Almeida, leder for Brasils satellittovervåkingsprogram INPE for romforskningsinstitutt. "Det kommer an på hvor mye politiarbeid det er i løpet av de neste to kritiske månedene."
David Shukman ved BBC melder at det ikke er tilfeldig at landryddingen har sett en uptick under regjeringen til Brasils nye president Jair Bolsonaro. En høytstående brasiliansk miljøfunksjonær som snakker anonymt sier til Shukman at regjeringen aktivt oppmuntrer avskogingen mens de ikke klarer å håndheve miljøbestemmelser eller politiets skogreservater. I det siste har Bolsonaro og hans statsråder åpent kritisert de økende straffene for ulovlig hogst og miljøbrudd i skogen. De mener at Amazonas er overbeskyttet og at det store området bør utnyttes for å hjelpe den brasilianske økonomien. Spesielt støtter de småbønderes rettigheter til å rydde land for jordbruk.
Men den typen jordbruk er ikke bærekraftig siden jorda under skogen er dårlig. Etter kort tid med oppdrett eller beite, forlater bønder ofte det rensede landet og raser en annen del av skogen.
Amazonas regnskog er det mest biologiske mangfoldet på jorden, hjem til en av ti arter. Det er også betraktet som "planetenes lunger", med skogen på 2, 1 millioner kvadratkilometer som suger opp store mengder karbon fra atmosfæren hvert år. På grunn av dette anser mange Amazonas globalt som viktige, og regjeringer og aktivister fra hele verden er involvert i bevaring av den.
Men den nye brasilianske regjeringen avviser utenforstående påstander om skogen. I mai sa Bolsonaros sikkerhetsrådgiver general Augusto Heleno Pereira til Bloomberg, “Jeg godtar ikke denne ideen om at Amazonas er verdensarv, dette er tull. Amazonas er brasiliansk, arven fra Brasil og bør håndteres av Brasil til fordel for Brasil. ”
Likevel investeres forskere fra andre nasjoner i å beskytte skogen. Norge kunngjorde nylig at regjeringen iverksetter satellittovervåking med høy oppløsning for å oppdage tropisk avskoging, en del av en forpliktelse på flere milliarder dollar for å redde regnskog rundt om i verden, melder Terje Solsvik på Reuters.
I løpet av de neste fire årene vil landet bruke 53 millioner dollar for satellittbildene som blir gjort gratis tilgjengelig for myndigheter, forskere og enkeltpersoner. "Det katastrofale tapet vi ser nå kan rett og slett ikke fortsette, " sier den norske klima- og miljøminister Ola Elvestuen. "Hensikten er å gi oss alle en bedre innsikt i hva som skjer i skogene og forbedre vår evne til å redde dem."
