Du vet at den gamle historien om hvordan innvandrere, friske fra båten fra hjemlandet og krysset gjennom Ellis Island, fikk navnene deres endret av fremmedfiendtlige immigrasjonsoffiserer for å høres mer amerikanske ut? Det viser seg, det er ikke sant.
Selv om myten vedvarer, hadde arbeidere i det som en gang var USAs største og travleste innvandringssenter ingenting å gjøre med navnene folk antok når de nådde delstatene.
Som Arika Okrent på Mental Floss skriver, "Ingen navn ble endret på Ellis Island fordi det ikke ble tatt noen navn på Ellis Island." I stedet sjekket inspektører bare menneskene som passerte gjennom øya mot postene til skipet som de ble sagt til ankomme. Hvis navnet ble feilstavet, ble det gjort på skipets manifest dokumenter da en person kjøpte billetten sin i Europa. (Noen innvandringsfunksjonærer på Ellis Island hjalp til og med med å rette opp disse feilene.) Uansett fulgte ikke disse skrivemåtene folk til deres nye liv i Amerika.
De virkelige skyldige ved migrasjonsrelaterte navneendringer vil sannsynligvis være innvandrerne selv, sier Philip Sutton ved New York Public Library. Overfor oppgaven med å tilpasse seg et nytt land og en kultur, valgte mange på egenhånd å endre etternavnet. I andre tilfeller brukte innvandrere kallenavn som ble gitt til dem av sine nye naboer eller venner når de fylte ut søknader om naturalisering. Uansett hadde den øya på Hudson River lite å gjøre med den.
Nå har du en ting til å skylde på morfar.
