Et av de store temaene for årets AAAS-møte var - du gjettet det - Charles Darwin. Det virket som om hver møteleder var forpliktet til å nevne Darwins 200-årsdag, og noen forskere hørtes til og med ut som de kanaliserte ham på seance.
Forskere har snakket om Darwins finker og orkideer og barnbarn i 150 år nå, men fokuset i år var på Darwins mennesker. Spesielt hvorfor mennesker er emosjonelle, sosiale og til og med moralske vesener. Her er Darwin om opprinnelsen til menneskelige samfunn, i The Descent of Man :
Det har ofte blitt antatt at dyr i utgangspunktet ble sosialt, og at de føler seg som en følelse ukomfortabel når de skilles fra hverandre og er komfortable mens de er sammen; men det er en mer sannsynlig oppfatning at disse sensasjonene først ble utviklet, for at de dyrene som ville tjene på å leve i samfunnet, skulle få de til å leve sammen. ... For med de dyrene som ble tjent med å bo i nær tilknytning, ville de individer som hadde størst glede i samfunnet best unnslippe forskjellige farer; mens de som brydde seg minst om kameratene og levde ensomme, ville omgås i større antall.
På konferansen var det presentasjoner om "Evolusjonen av følelser og emosjonelle uttrykk i mennesker og andre primater", "Evolusjonen av menneskelig sosial erkjennelse", "Origins of Complex Sociations in Primates and Humans, " og mange andre langs denne linjen . Som Barbara King fra College of William og Mary påpekte, studerer folk store aper og andre primater for å få ledetråder om hvordan våre delte forfedre oppførte seg mot hverandre, og til og med hvilke følelser de følte. "Vi ville ikke vært mennesker hvis gamle aper ikke hadde vært dypt emosjonelle og sosiale, " sier hun.
All evolusjonsteoretisering til side, og det beste med å delta på denne typen forhandlinger er at du får se morsomme filmklipp av sjimpanser eller gorillaer eller orangutanger som leker eller kjemper med hverandre - i utgangspunktet, aper som går. Denne er fra Kings arbeid i National Zoo. Slik beskriver hun det:
Når det bryter ut en konflikt mellom en silverback og en blackback-mann, stiller familiemedlemmene (ikke biologiske, men sosiale familiemedlemmer) bokstavelig talt opp til støtte for den yngre mannen. Den unge mannen ... prøver til og med å gripe inn, bare for å bli svøpt bort uten problemer. Vi ser følelser her: ikke bare på den skrikende nervøse ansiktet til blackbacken (jeg må legge til, den avførende og skrikende blackbacken), som viser frykten sin selv når han nekter å gjøre det silverbacken ønsker at han skal gjøre - men også på måtene at de sosiale båndene blir synlige for oss i apenes handlinger.
Nyt!
En krangel mellom silverback og mannlig blackback-gorilla avslører mye om de sosiale strukturene til arten
