Sommeren 1925, da William Jennings Bryan og Clarence Darrow sammenstøt om evolutionslæren i Dayton, Tennessee, ble Scopes-rettsaken avbildet i aviser over hele landet som en titanisk kamp. Bryan, en tre ganger presidentkandidat og kreasjonismens sølvtunge forkjemper, beskrev sammenstøtet av synspunkter som "en duell til døden." Darrow, den villedende folkelige advokaten som forsvarte fagforeninger og bekjempet raserettferdighet, advarte om at intet mindre enn sivilisasjonen i seg selv var på prøve. Stedet for showdownen deres var så uklar at St. Louis Post-Dispatch måtte spørre: "Hvorfor Dayton, av alle steder?"
Relatert innhold
- Livet og forfatterskapet til Charles Darwin
Det er fremdeles et godt spørsmål. Påvirket av liten rolle av det populære skuespillet og filmen Inherit the Wind, tror de fleste at Dayton havnet i søkelyset fordi en 24 år gammel naturfaglærer ved navn John Scopes ble dratt inn i retten der av bibelsydende fanatikere for å fortelle sin høye -skoleelever at mennesker og primater delte en felles aner. Rettsaken skjedde faktisk i Dayton på grunn av et stunt. Tennessee hadde nylig vedtatt en lov som gjorde undervisning i evolusjon ulovlig. Etter at American Civil Liberties Union (ACLU) kunngjorde at de ville forsvare alle som utfordret vedtekten, skjedde det hos flere Dayton-forretningsmenn at det å finne en frivillig til å ta opp tilbudet kan være en god måte å sette sin ulykkelige lille by på kartet.
Dommer James "Jimmy" McKenzie, hvis bestefar Ben og onkel, Gordon, hjalp med å straffeforfølge Scopes, sier rettsaken "ga Dayton et svart øye." Men til tross for all hooplaen og historien som er forbundet med det, konstaterer han skjevt, "saken løste ikke noe." "Som et resultat av Scopes-rettssaken, forsvant evolusjonen i stor grad i offentlige skolevitensklasserom [til slutten av 1950-tallet], " sier historikeren Edward J. Larson, professor ved University of Georgia og forfatter av Summer for the Gods, en Pulitzer-pris -Vinnende beretning om rettsaken og dets etterdønninger. Larson erkjenner at det er "mer mandert læring om evolusjon nå enn noen gang før." Men det betyr ikke nødvendigvis til faktisk undervisning.
I dag har ikke en ting om Dayton forandret seg, og vil sannsynligvis aldri gjøre det: grunnfjellene i grunnfjellet. Selv nå er det vanskelig å finne en lærer som går sammen med Darwin. "Vi tror alle i utgangspunktet på skapelsesguden, " sier lederen for vitenskapsavdelingen på videregående skole.
