I 1916 kom en britisk soldat som kjempet under første verdenskrig, til å komme seg i Egypt etter å ha fått kolera-lignende symptomer. Historiske observasjoner konkluderte med at kolerabakteriene i systemet hans var uvanlig: Det var antibiotikaresistent og manglet flagellum, vedhenget som lar bakteriene bevege seg. Eksemplet antas nå å være den eldste "levende" prøven av Vibrio cholerae som eksisterer; den hadde blitt frysetørket på lager i Englands nasjonale samling av type kulturer siden 1920.
Nå har forskere ved Public Health England og Wellcombe Sanger Institute sekvensert bakterienes genom, og gitt innsikt i hvordan det komplekse patogenet har endret seg over tid, rapporterer Kate Kelland hos Reuters.
Kolera er en bakteriell infeksjon som kan forårsake livstruende diaré, i tillegg til intens oppkast og benkramper. Senter for sykdomskontroll anslår at ”2, 9 millioner tilfeller og 95 000 dødsfall” forekommer globalt hvert år. Infeksjonen er ofte mild eller uten symptomer, men i alvorlige tilfeller kan "død oppstå i løpet av timer, " ifølge CDC.
Siden 1817 har det vært syv globale kolera-pandemier, inkludert den nåværende som har pågått siden 1961. Den første verdenskrig skjedde under den sjette globale koleraepidemien, som varte fra 1899 til 1923. Over to århundrer har den raskt muterende sykdommen hindret innsatsen for å kontrollere det.
Overraskende nok viste kolera-belastningen som teamet sekvenserte kalt NCTC 30 å være giftfri, noe som betyr at den ikke kunne forårsake en infeksjon og derfor sannsynligvis ikke var kilden til soldatens symptomer, rapporterer Genomeweb. Det var imidlertid fortsatt fjernt relatert til kolera-stammer som initierte tidligere epidemier, inkludert den som skjer nå. Den nye studien vises i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.
“[U] under mikroskopet ser bakterien ødelagt ut; det mangler et flagellum - en tynn hale som gjør det mulig for bakterier å svømme, ”sier medforfatter Matthew Dorman, en doktorgradsstudent ved Sanger Institute, i en uttalelse. "Vi oppdaget en mutasjon i et gen som er kritisk for voksende flagella, noe som kan være årsaken til denne egenskapen."
NCTC 30 er også resistent mot antibiotika, inkludert penicillin. Det er faktisk mulig at disse bakteriene lærte å bekjempe naturlig forekommende antibiotika før Alexander Fleming isolerte penicillin i 1928. I følge pressemeldingen støtter dette funnet en ny teori om at noen sykdommer utviklet antibiotikaresistente evner allerede før mennesker oppdaget klassen av medisiner.
"Å studere stammer fra forskjellige tidspunkter i tid kan gi dyp innsikt i utviklingen av denne arten av bakterier og knytte det til historiske rapporter om menneskelig sykdom, " sier hovedforfatter Nick Thomson ved Wellcombe Sanger Institute i en uttalelse. ”Selv om dette isolatet ikke forårsaket et utbrudd, er det viktig å studere de som ikke forårsaker sykdom, så vel som de som gjør det. Derfor representerer dette isolatet et betydelig stykke av historien til kolera, en sykdom som fortsatt er like viktig i dag som den var i de siste århundrene. "
