Huskatter er gode følgesvenner som gir kos og holder mus og bugs i sjakk, men kollegene til smugekatene er en annen historie. Og i Australia har problemet gått.
Relatert innhold
- Ny DNA-analyse viser hvordan katter sprer seg over hele verden
I flere tiår har australske naturvernere kjempet for å finne ut hvordan de skal håndtere vildtkatter og deres uendelige jakt på fugler og små pattedyr. Noen sier at kattene til og med har fått flere truede arter til å bli utryddet de siste århundrene. Nå har en ny studie publisert denne uken i Biologisk konservering funnet at vildkatter dekker nesten hele Australia - noe som utgjør et stort problem for kontinentets innfødte og truede dyreliv.
Før katter ble brakt til Australia av britiske kolonister for rundt 200 år siden, hadde landet nede under aldri sett så mye som en fluffy kattetå. Dessverre kom deres kameratskap og tilhenger av skadedyrbekjempelse raskt ut av hånden.
"For øyeblikket undergraver vildkatter innsatsen fra bevaringsledere og truede artsgjenvinningsteam over Australia, " sier forsker Sarah Legge, University of Queensland, som ledet denne siste studien, i en uttalelse. "Det er denne vanskeligheten som presser bevaringsansvarlige. inn i dyre alternativer for bevaring av siste utvei, som å lage rovdyrfrie inngjerdede områder og etablere bestander på rovdyrfrie øyer. ”
I følge den nye forskningen, som involverte mer enn 40 forskere som kjem gjennom 100 forskjellige studier, kan det bli funnet villkatter i 99, 8 prosent av Australia. Spar for noen få inngjerdede steder der invasive rovdyr som katter og rever ble utryddet for å beskytte det lokale dyrelivet, og de vilde feltene kan bli funnet omtrent overalt. Avhengig av hvor mye byttedyr som er tilgjengelig, kan feral kattpopulasjoner svinge mellom 2, 1 og 6, 3 millioner, med omtrent en katt for hver 1, 5 kvadratkilometer, rapporterer Calla Wahlquist for The Guardian .
Selv om 0, 2 prosent av territoriet har blitt gjort kattefritt, er det ikke en kostbar løsning å installere gjerder for å holde kattene ute og å forby kjæledyrskatter å dra utendørs. Etter hvert som omfanget av miljøskadeanlegget av villkatter har blitt tydeligere, sier noen naturvernere at det kan være på tide å ta mer alvorlige skritt.
"Ingen liker ideen om å drepe katter, " skriver Pete Marra, leder for Smithsonian Migratory Bird Center i sin bok, Cat Wars . "Men noen ganger er det nødvendig."
I løpet av de siste årene har naturvernere og myndighetspersoner begynt å flyte ideen om å drepe villkatter for å beskytte sårbart dyreliv. Skapningene kan være overraskende ødeleggende. Som Rachel Gross rapporterte for Smithsonian.com i september, var en katt ved navn Tibbles ansvarlig for å "single-pawedly" sende New Zealands Stephens Island wren til utryddelse på slutten av 1890-tallet. For de som kjemper for å forhindre at den samme skjebnen faller på enda flere av Australias dyreliv, krever desperate tider desperate tiltak.
"Den føderale regjeringen har et mål om å avlive 2 millioner katter over fem år. Det er veldig bra, det er veldig ambisiøst, " sier Legge til Tracey Ferrier for Australian Associated Press . "Men det kommer til å være veldig viktig å målrette kattedyr for å oppnå den største fordelen for dyrelivet. Hvis du kvitter deg med katter på større øyer, kan du stoppe gjeninnføringen av dem med biosikkerhetstiltak, og så har du et stort område som er trygt for dyreliv."
Det er ikke en pen løsning, og dyrs rettighetsgrupper har lenge motarbeidet utrulling og hevdet at praksisen ikke hjelper til bevaringsinnsats. Katter har en relativt lav befolkningstetthet og foretrekker levende byttedyr fremfor stasjonær agn, noe som gjør bortfall av dem til en utfordring, melder Wahlquist. Andre har foreslått å gjenoppbygge tett underbørste, noe som vil gi små pattedyr mer dekning å gjemme seg, mens de trekker tilbake dingo-populasjoner for å bytte katter - selv om det også kan sette ranchers husdyr større risiko.
Selv om virkemidlene for å befri Australia av katteproblemet fremdeles kan komme til debatt, virker dette som en sak uten noe godt svar i sikte.
