Valentinsdag har blitt en enorm markedsføringsmulighet for gratulasjonskort og blomster (som denne Love-O-Meter Rose Guide), selvfølgelig, men også restauranter og alpinanlegg.
I år tilbyr Hollywood to varianter av romantikkfilmer til Valentinsdagen. The Vow, en gammeldags tårjerker, er løst basert på en sann historie, selv om den også skylder noe av sin fortellende inspirasjon til Random Harvest, en MGM melodrama fra 1942 basert på en James Hilton-roman og med hovedrollen Ronald Colman og Greer Garson. Begge filmene ser på kjærlighet som et slags minefelt eller hinderløp der skjebnen prøver å holde mennesker fra hverandre, i dette tilfellet gjennom hukommelsestap.
• Intime Secrets of Dinosaur Lives
• Romance Against Odds
• Hva har vitenskap å gjøre med det?
• En oppskrift som krever kjærlighet
• Nerdige gaver til din Valentine
• Sex og dinosaurhalser
• Er Paris virkelig for elskere?
• En sjokoladefestival på NMAI
Det er en bråk som historiefortellere har brukt i århundrer - ikke nødvendigvis hukommelsestap, men noe utenforstående kraft som forhindrer elskere som Romeo og Juliet, Guinevere og Lancelot, Beatrice og Dante fra å finne lykke. I filmer som 7th Heaven and Gone With the Wind grep Hollywood krig som et middel til å skille elskere. Andre, vanskeligere enheter har inkludert bilulykker ( Love Affair ), en arrestasjon for lommetyveri ( Husk natten ), hjernesvulst ( Dark Victory ), dominerende mødre ( Nå Voyager ), sjalu koner ( In Name Only ), sjalu ektemenn ( The Postman Always Rings Twice ), klover rundt på en hurtigbåt ( Magnificent Obsession ), politikk ( The Way We Were ), isbergs ( Titanic ) og mord ( Ghost ).
Mange av de klassiske Hollywood-romantikkene ser grusomme ut i dag, med helter og heltinner som martyrerer seg selv for kjærlighetens skyld. Elskerne i Brief Encounter velger begge ulykkelighet for å unngå å skade familiene sine. Den eneste måten Ingrid Bergman kan bevise sin kjærlighet til Cary Grant i Alfred Hitchcocks Notorious er å tillate seg å bli forgiftet av en nazist.
På den annen side er det The Means War, en romantisk komedie der kjærlighet er en kamp mellom to deltakere som kjemper om samme person. Røttene til denne gjennomsnittlige krigen kommer fra en av Hollywoods favorittformler, den romantiske trekanten. Det er en som går tilbake til stille klovner som Mabel Normand og Charlie Chaplin, men som fant sin største suksess i skruballromanene på 1930-tallet.
Med The Awful Truth (1937) kom regissør Leo McCarey (som også var ansvarlig for Love Affair ) med en historielinje som Hollywood har plyndret gjentatte ganger. (For å være rettferdig, var The Awful Truth basert på et skuespill som hadde blitt filmet to ganger før.) Cary Grant og Irene Dunne spiller et velstående, glamorøst par som gjennom ren stahet havner i skilsmissedomstolen. Publikum vet at de er ment for hverandre, men McCarey finner stadig komplikasjoner for plott for å holde dem fra hverandre: en Tulsa-oljemann, en nattklubbdanser, til og med kjæledyrshunden deres. I løpet av filmen får Grant og Dunne uttrykke følelser som lyst, sjalusi og sinne som ofte blir kastet til side når ting som krig og hjernesvulster spiller inn.
Scrollball-komedien, som filmer som The Awful Truth kom til å bli kalt, er der Hollywood virkelig utmerket seg med å skildre romantikk. Filmer som The Lady Eve, It Happened One Night, The Thin Man, The More the Merrier tok seerne rett i kjærlighetens gir og ta, med sin stadig skiftende maktbalanse og sine konstante trusler utenfor.
Både The Vow og This Means War skulle opprinnelig åpne på Valentinsdag, akkurat som Warner Bros. omnibus-filmen kalt Valentine's Day gjorde i fjor. Men folk på 20th Century Fox fikk tilsynelatende kalde føtter som gikk opp mot The Vow og presset åpningen av This Means War tilbake til 17. februar (bortsett fra noen forhåndsvisning av snik).
Hvis det er for lenge til å vente, kan du finne rester av skruballformelen i filmer som Something's Gotta Give og You've Got Mail, selv om de virker for arbeidslige og desperate for mange seere. Og det er vanligvis en Katherine Heigl-komedie et sted (for tiden den treffende kalt One for the Money ), selv som hennes rykte i bransjen stuper.
De beste romantikkfilmene jeg har sett i det siste har kommet fra Asia. Utgitt i 2008, fokuserte Hvis du er den ene på en middelaldrende bachelorsøk etter kjærlighet. Med Ge You og Shu Qi i hovedrollen, overtrådte det Titanic i Kina, og førte til en oppfølger og et reality-TV-show. Eller det er Don't Go Breaking My Heart (2010), der en arkitekt og en bankmann konkurrerer om en arbeiderjente. Regissert av Johnnie To, Don't Go Breaking My Heart er morsomt og ødeleggende i like deler, akkurat slik Hollywood pleide å lage dem.
