Når branner raser over California, har National Park Service stengt store deler av Yosemite nasjonalpark på ubestemt tid, inkludert den populære Yosemite Valley og Mariposa Grove.
Det er fordi en av 18 store branner som brenner over hele staten, Ferguson Fire, påvirker tre store inngangsveier inn i parken, og røyk skjuver synligheten i området og gjør pusten vanskelig, melder Meredith Carey hos Conde Nast Traveller .
"I løpet av de siste 48 timene har brann påvirket alle veiene som ble brukt for å få tilgang til Yosemite Valley, ved å brenne døde og nedlagte trær som kan bli veldig eksplosive og falle uten forvarsel, " skrev Park Service i en uttalelse søndag. "Disse farene sammen med ekstrem brannatferd og hyppige værendringer har gjort dette til en ekstremt vanskelig brannbekjempelse. ”
Mens flertallet av parken forblir åpen, er stengningen av selve Yosemite Valley en stor hit, siden pittoresk utsikt over Half Dome og El Capitan er de viktigste trekkplastrene til parken. Faktisk stengte parken området først den 25. juli, i håp om å gjenåpne når brannen var under kontroll melder Jorge Ortiz ved USA Today . Men Ferguson Fire - som mange andre California-branner i sommer drevet av varmt vær, stiv vind og tørt drivstoff - har vært vanskelig å kontrollere og har brent 95.000 dekar hittil.
For omkringliggende byer og bedrifter har branner og parkstengninger vært et mareritt, siden det er høyden på turistsesongen når mange hoteller, restauranter og butikker tjener mesteparten av inntekten. Yosemite er den femte mest besøkte nasjonalparken, og trekker 4, 4 millioner besøkende til regionen hvert år. Ortiz rapporterer at hotellbestillinger i mange områder er nede med halvparten, og mange bedrifter har sett 75 prosent nedgang i salget.
En av de lukkede rutene er motorvei 140, en hovedpulsåren inn i parken som går gjennom Mariposa på vei til Yosemite Valley. "Stengingen av motorvei 140 er en stor avtale, " sier Tara Schiff, spesialist for økonomisk utvikling for Mariposa County, til Ortiz. "Vi vet ikke når det kommer til å åpne igjen, og jeg vet at mange av selgerne ser på Caltrans veldig engstelig, og forteller meg at hvis det ikke åpnes snart, kan det hende at de ikke er i virksomhet lenge."
Denne brannen kommer på hælen til to andre naturkatastrofer som nylig påvirket vestkanten av Yosemite. I fjor sommer brant Detwiler Fire over 80.000 dekar i Mariposa County, og fylte Yosemite-dalen med røyk, stengte adkomstveier og tvang evakueringen av byen Mariposa i en uke. I mars drepte flash-flom to mennesker i området, forårsaket stengningen av motorvei 49 og truet med å sprekke Moccasin-demningen.
Forhåpentligvis slukkes brannen. I følge fersk oppdatering fra Sierra National Forest er Ferguson Fire 68 prosent inneholdt med 1 889 brannmenn og støttepersonell som jobber for å kontrollere brannen.
Yosemite er ikke alene om å møte trusler fra branner, ikke av en langskudd. Jonathan J. Cooper og Paul Elias ved AP melder at 18 branner for tiden brenner over hele staten. Akkurat nå bekjemper 14.000 brannmenn sammen med trente fanger og frivillige fra Australia og New Zealand brennene. De støttes av 1 000 brannbiler, 59 bulldozere, 22 luftfartøyer, samt helikoptre og fly.
AP melder at de verste månedene for en brann fremdeles er foran, noe som betyr at 2018 kan være Californias verste løsselsesong i historien med mindre forholdene endrer seg snart.
