I utstillingen "Åpen by" feirer ildsjeler for samtidskunst graffiti, det flamboyante tegnet fra moderne tid. Selv om de er undergravende, kan graffiti noen ganger sees på som en verdifull kulturell artefakt. Pompeii, den godt bevarte antikke romerske byen, kan fortsatt skilte med latin graffiti skrapet på murene med honningkammer. Graffitien er mangfoldig, i form av vitser, politiske kampanjer og voldsomme tabloide påstander. På arenaen skryter for eksempel en bulgarsk gladiator av sitt kjærlighetsliv: "Celadus the Thracian får jentene til å sukke."
Rundt 2000 år senere, i New York City, begynte endelig graffitikunstnere å motta skremmende anmeldelser fra kunstkritikere. Gallerier adoptert Jean Michel Basquiat, med de kløktede masker fra Papua Ny-Guinea og kryssede, forundrende ord, og Keith Haring, med sine lekne, men likevel politiske, gateskiltfigurer. Tragisk nok døde disse adopterte elsklingene fra elitekunstverdenen unge.
"Open City" finner en ny gruppe graffitikunstnere på stedet. Tross alt er det offentlige rommet som rommer så mye graffiti en integrert del av graffitis estetikk. John Tsombikos, en kontroversiell kunststudent i "Åpen by", markerte seg nesten utelukkende på gatene. Tenåringsgylgen i Washington, DC, Tsombikos tilbrakte år med å merke det kryptiske navnet BORF over hele byen. På et tidspunkt under høyden av sin DC-geriljaaktivitet så det ut til at BORF overgår Starbucks logoer. Avgjort som en velstående vandal fra forstedene, kostet Tsombikos byen titusenvis av dollar. Da han ble arrestert, dukket han opp under sin rettssak med en fanget geriljas motstand: klærne sprøytet, huden hans klødd fra skaleringsgjerder.
Er graffitikunstnere bare vandaler? Eller tjener noen et formål ved å humanisere ellers foretaksbyer? Vil dagens graffiti ringe sant langt inn i fremtiden, som veggskrapingen i Pompeii? "Åpen by" gir en sjelden sjanse for et forum og et nytt blikk på hvilken type graffiti du kan skynde deg av hver dag.
