I 440 f.Kr. inkluderte Herodotus, en gammel gresk forfatter populært kalt "historiens far", en beretning om ritualistisk cannabisbruk i bok IV i hans anerkjente historier . Historien forteller om begravelsesseremoniene til en nomadisk eurasisk sivilisasjon, og rapporterer: "Skytterne, som sagt, tar noe av dette hampefrøet, og ... kast det på de røde, varme steinene." Da hampen begynte å røyke og slippe en damp, "Skyttene, glede, roper [av glede."
Herodotus 'skrifter representerer de tidligste tekstlige bevisene på cannabis bruk som et sinnsforandrende stoff. Forskere har lenge manglet de fysiske bevisene som er nødvendige for å bekrefte påstandene hans, men en ny studie publisert i tidsskriftet Science Advances er klar til å sette rekorden en gang for alle: Som forskere fra Kina og Tyskland rapporterer, treboller eller brusdyr, gravd ut fra en 2500 år gammel kirkegård som ligger i fjellene i det vestlige Kina, har betydelige spor av THC, forbindelsen som er ansvarlig for cannabis 'psykoaktive effekter.
Når han snakket på en pressekonferanse, studerte medforfatter Robert Spengler fra Tysklands Max Planck Institute for the Science of Human History at teamets funn - basert på gasskromatografi-massespektrometri-analyse - gir "et solid, utvetydig datapunkt for faktisk bruk av dette plante som et medikament, "som antyder at mennesker har røyket cannabis siden minst 500 f.Kr. Yimin Yang, seniorforfatter og forsker ved University of Chinese Academy of Sciences, bemerket videre at braziersforeningen med begravelser peker mot eiernes bruk av cannabis "for å kommunisere med naturen, eller ånder eller avdøde mennesker."
Ifølge CNNs Katie Hunt, røkte personene som var involvert på kirkegården i Jirzankal sannsynligvis røyking av cannabis ved å brenne den på varme steiner som var plassert inne i brazier og la dampene, som opptrer på samme måte som røkelse, fylle et lukket rom.
"Vi kan begynne å sette sammen et bilde av begravelsesriter som inkluderer flammer, rytmisk musikk og hallusinogenrøyk, alt sammen ment å lede mennesker til en endret sinnstilstand, " skriver forskerne i studien.
Atlanterhavets Matthew Taub skriver at tidligere forskning ikke har klart å avdekke avgjørende kjemiske bevis for ritualisert cannabisbruk. En arkeolog hevdet å ha identifisert relevante plantrester inne i keramiske kar funnet i templene i Turkmenistan, men disse beholderne har siden blitt omklassifisert som ostesil og vist å inneholde ingen av restene som opprinnelig ble rapportert.
Spor av THC-tung cannabis ble funnet i braziers begravet på en avsidesliggende kirkegård i vestlige Kina (Xinhua Wu) En studie fra 2006 avslørte tilstedeværelsen av cannabisfrø i en egen kinesisk grav, men ga ingen indikasjoner på at planten hadde blitt brent eller røkt. En studie fra 2016 beskrev en cannabis “gravhylse” drapert over restene av en voksen mann begravet i Kinas Turpan-basseng. I følge Mark Merlin, en ekspert på cannabishistorie fra University of Hawaii som ikke var involvert i den nye forskningen, utgjorde hylsen “13 cannabisplanter samlet ved deres base og spredte seg over brystet som en bukett roser.” Det er fortsatt uklart nøyaktig hvilket formål denne uvanlige prydet tjente, men Merlin forteller til New Hoff Times 'Jan Hoffman at sammen med Jirzankal-funnene, begravelsen identifiserer cannabis "som en' plante av gudene. '" Til slutt, Merlin sier, "Folk anerkjent for det for å være effektiv, måtte du koke eller brenne den. ”
Cannabis ble temmet to ganger, forklarte Spengler under orienteringen. Som New Scientists Michael Le Page rapporterer, ankom planten - dyrket for frøene sine, som kan spises eller knuses for olje, og fibre, som kan brukes til å lage tau og klær - dukket først opp i Øst-Asia for rundt 3500 år siden. Sammenlignet med cannabisvariantene som ble identifisert ved Jirzankal, hadde disse tidlige stammene avgjort lave THC-nivåer, noe som antydet at mennesker bare begynte å dyrke planten for dens milde endringseffekter på et nyere tidspunkt i historien.
I følge National Geographic 's Michelle Z. Donahue, det er mulig at personene bak begravelsene løftet mer kraftige cannabisstammer som et resultat av Jirzankals høye høyde. (Nettstedet ligger rundt 10.000 fet over havet på Pamir-platået, og det er kjent at cannabis som er dyrket i større høyder har et høyere THC-innhold.) Alternativt kan gruppen ha valgt kirkegårdsplassen spesifikt for enkel tilgang til anlegg.
En annen mulig forklaring på Jirzankal-cannabisstyrken er hybridisering som følge av migrasjon over Pamir-platået, som forbinder både Sentral-Asia og Kina til sørvest-Asia. "Selv om hybridisering er en annen faktor som er kjent for å øke den psykoaktive cannabisstammenes THC-styrke, " skriver Donahue, "spørsmålet om det var forsettlig, eller bare ved en lykkelig ulykke, er ... fremdeles uklart."
Merlin forteller til Washington Posts Joel Achenbach at forskernes funn er ikke overraskende gitt de tekstuelle og omstendighetsbevisene som forbinder cannabis med religiøse eller åndelige seremonier. Likevel påpeker han at forskningen utvider utvalget av nettsteder knyttet til tidlig cannabisbruk.
"Moderne perspektiver på cannabis varierer enormt på tvers av kulturer, " konkluderer Spengler i en pressemelding, "men det er tydelig at planten har en lang historie med menneskelig bruk, medisinsk, rituelt og fritidsaktiviteter, over utallige årtusener."
