Den tradisjonelle historien om menneskelig migrasjon i Amerika går slik: En gruppe steinaldermennesker flyttet fra området moderne Sibir til Alaska da tilbakegående havvann skapte en landbro mellom de to kontinentene over Beringstredet. En gang på tvers stoppet gigantiske isbunnene Laurentide og Cordilleran, som blokkerte sørlige Alaska og Yukon-territoriet i vestlige Canada, migrantenes fremgang. Men for rundt 13 000 år siden begynte isplatene å trekke seg tilbake, og åpnet en 900 mil lang isfri korridor etter de kanadiske Rockies. Dette, mener mange forskere, er hvordan Clovis-kulturen flyttet sørover og koloniserte andre deler av Amerika.
Men nye bevis har gjort at tidslinjen diset det siste tiåret. Forskning viser at mennesker bodde sør for isplatene før den isfrie korridoren åpnet seg. En bosetning i Monte Verde, Chile, viser at folk hadde kommet seg helt ned i Sør-Amerika for 15 000 år siden, og en nyere oppdagelse tyder på at mennesker jaktet mammut i Florida for 14 500 år siden.
Nå kan en ny studie av et internasjonalt team av forskere endelig rive iskorridorhypotesen ut av lærebøkene en gang for alle. Ved hjelp av sedimentkjerner og DNA-analyse rekonstruerte forskerne korridormiljøet. Denne forskningen viser at det bare ikke var nok ressurser i passet til at de tidligste menneskelige migrantene kunne lykkes.
"Poenget er at selv om den fysiske korridoren var åpen for 13 000 år siden, var det flere hundre år før det var mulig å bruke den, " sier prosjektleder Eske Willerslev, en evolusjonsgenetiker fra Københavns Universitet og Cambridge University. i en pressemelding. ”Det betyr at de første menneskene som kommer inn i det som nå er USA, Mellom- og Sør-Amerika, må ha tatt en annen vei. Enten du tror disse menneskene var Clovis, eller noen andre, de kunne rett og slett ikke kommet gjennom korridoren, som lenge hevdet. "
(Mikkel Winther Pedersen) Nicholas Wade ved The New York Times rapporterer at forskerne så på et område i den isfrie korridoren som en gang var del av en stor innsjø kalt Glacial Lake Peace som ville ha sperret banen. Migrantene ville ikke ha vært i stand til å krysse den 6000 kvadratkilometer store mengden vann før den begynte å trekke seg tilbake, en hendelse som ville dukke opp i sjøbunnssedimentene i restene av planter og dyr.
I dag er det området dekket av Lake Charlie i British Columbia og Spring Lake i Alberta. Teamet besøkte vannene om vinteren og boret ned i sjøbunnene for å samle sedimentkjerner.
De anvendte deretter en teknikk som ble kalt "hagle-sekvensering" på materialene de førte opp, som gjorde det mulig for dem å date da planter og dyr begynte å kolonisere innsjøbedet. "I stedet for å se etter spesifikke DNA-biter fra individuelle arter, har vi i utgangspunktet sekvensert alt der inne, fra bakterier til dyr, " sier Willerslev i utgivelsen. “Det er utrolig hva du kan komme ut av dette. Vi fant bevis på fisk, ørn, pattedyr og planter. ”
Wade rapporterer at utklippene av gammelt DNA viser hvordan fredsjøen trakk seg tilbake, og langsomt åpnet iskorridoren. Gress, sedges, bjørk og selje begynte å kolonisere kantene på den krympende innsjøen, og mens den tørket, fant de bevis på at bison, voles og jack jack kan flytte inn for rundt 12 500 år siden. Det betyr at det er lite sannsynlig at området produserte nok ressurser som mat og tre til den lange migrasjonen før den datoen. I stedet fulgte sannsynligvis tidlige mennesker Stillehavskysten rundt isplatene da de koloniserte Amerika.
Studien gjengjelder en annen artikkel som kom ut i juni. I denne studien så forskerne på DNA fra bisonbestandene i den nordlige og sørlige delen, og konkluderte med at de ikke blandet seg sammen før for 13 000 år siden, noe som betyr at korridoren ble blokkert til da.
Nå, for å fullføre historien om menneskelig migrasjon i Amerika, må forskere fokusere på bevis langs kysten. Det er vanskelig siden erosjon, tidevann og nå virkningene av klimaendringer gjør kystarkeologiske steder svært sjeldne.
