Det er ikke noe nytt med klær hentet fra biologi - tenk lær, pels, ull, til og med silke. Men et plagg som faktisk lever ? Ikke før nå. MIT Media Lab-forskere har inkorporert levende bakterier i et syntetisk stoff, og skapt et materiale som reagerer på kroppsfuktighet og antyder en fremtid for klær som reagerer på personen som bruker den.
Nøkkelen til “Second Skin” -stoffet er billioner eller så enkeltcelleorganismer som er trykt i hvert plagg, som har dusinvis av ørsmå trekantede klaffer. Bakteriene skifter form raskt som respons på fuktighet - "i løpet av sekunder eller til og med millisekunder, " sier Lining Yao, en doktorgradsstipendiat som leder bioLogic, biohybridmaterialeprosjektet i Tangible Media Group. Når en person som bruker stoffet varmer opp (og begynner å svette), utvider bakteriene seg og klaffene åpnes, og frigjør varme fra huden. Når huden tørker, trekker bakteriene seg sammen, lukker klaffene og beholder kroppsvarmen. Resultatet: et stoff med eget miniatyr-HVAC-system.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra marsutgaven av Smithsonian magazine
KjøpeBakteriene det gjelder, Bacillus subtilis natto, er godt kjent for mat og japanske historier. I følge en legende ble mikroorganismene oppdaget for et årtusen siden av en samuraier som, mens de kjempet i et slag, lot sine dampede soyabønner ligge i halminnpakningen deres. Da han åpnet containeren dager senere, fant han ut at bønnene hadde blitt gjæret av halmen, og ble klistret og, i det minste til den japanske ganen, deilig skarp. Natto har vært en delikatesse i Japan siden den gang.
Natto var et åpenbart valg for Yaos team av kjemiske ingeniører, informatikere og designere, som lette etter en bakterie som ville reagere på fuktighet, men som også var trygg å jobbe med. "Vi undersøkte det asiatiske supermarkedet, " spøker hun. Forskerne tror at bakteriens uvanlige evne til raskt å absorbere og felle fuktighet stammer fra sin porøse, gitterlignende struktur og tynne cellevegger.
Plaggets utgangspunkt er en biohybridfilm, produsert av en skriver som legger linjer med nattobakterier på plast eller latex, som deretter skjæres i klaffer og sys i den spesialiserte kluten. MIT-forskerne, hvis arbeid ble støttet av New Balance, samarbeidet med motedesignere ved Londons Royal College of Art for de faktiske plaggdesignene. (“Ingen av oss vet hvordan vi skal sy, ” sier Yao.) Teamet har laget prototyper av hele kroppen som bringer tankene til “Star Trek” -uniformer, og jobber med New Balance for å utvikle dem til noe du kanskje kan slitasje på treningsstudioet om noen år.
Neste trinn er å konstruere en versjon som tåler vask. Fordi ingen vil lukte som fermenterte soyabønner.
