Hver sommer oversvømmer ferske råvarer landbruksmarkedene og fruktstativene - fersken, tomater, zucchinis i massevis. Og løpet er ute etter at forbrukerne skal pakke bort alle de friske grønnsakene og fruktene før det uunngåelige overtar: nedbrytning.
Men problemet er ikke begrenset til de varme sommermånedene. Dagligvarebutikker i USA kaster ut 43 milliarder kilo mat hvert år, mye av det fordi det er forbi utløpsdatoen eller topp ferskhet. Det er en av grunnene til at matforskere har jobbet for å forbedre holdbarheten til fersk mat, og i løpet av den siste måneden har de gjort noen store gjennombrudd. Her er noen få nylige prosjekter som kan hjelpe deg med å henge på dine panteløftere og grønne sebraer litt lenger fremover.
tomater
Tomataficionados vet timing er alt. Skjær i en av de røde (eller gule, grønne, lilla eller oransje) skjønnhetene før de er modne og du savner søtheten; vent for lenge, og det vil råtne tilsynelatende over natten. Men en ny studie publisert i tidsskriftet Nature Biotechnology antyder at en epoke med langvarige, deilige tomater kan være i nærheten. I følge Ria Misra ved Gizmodo, identifiserte forskere ved University of Nottingham det spesifikke enzymet, pector lyase, som får tomater til å ødelegge seg selv og bli grøtete. Forskere fant at hvis de slår av genet som produserer enzymet, holder tomatene seg mye lenger. Studieforfatter Graham Seymour forteller at Misra å modifisere tomatene på denne måten har ingen innvirkning på deres smak eller sukkerinnhold.
Melk
Når melk har blitt pasteurisert, en prosess der den varmes opp til minst 145 grader Fahrenheit i 30 minutter, har den en holdbarhet på cirka 3 uker før den går av. Men en studie publisert tidligere denne måneden i SpringerPlus viser at en enkel modifisering av prosessen kan øke dens levetid betydelig. Å støpe temperaturen med 10 grader celsius i mindre enn et sekund dreper enda mer bakterier enn pasteurisering, inkludert feilene som til slutt får melk til å ødelegge. "Det er et tillegg til pasteurisering, men det kan gi holdbarhet på opptil fem, seks eller syv uker til kald melk, " sier Bruce Applegate, Purdue-forskeren som utviklet prosessen i en pressemelding. “Med behandlingen tar du ut nesten alt. Uansett hva som overlever er på et så lavt nivå at det tar mye lengre tid for det å formere seg til et punkt der det skader melkenes kvalitet. "
epler
"Frukt eller grønnsaker blir dårlige, hovedsakelig på grunn av bakteriene, " sier Xinpei Lu fra Kinas Huazhong University of Science and Technology til Misra. "Det er grunnen til at vi holder frukt [ved] enten ved lav temperatur, eller i nitrogengass, eller vakuumpakket for å unngå voksing av bakterier, og dermed forlenge holdbarheten."
Hvis bakterier finner frukten, danner den ofte en biofilm, som raskt fører til råte. Tidligere forskning viste at cellemembraner sprekker når de ble utsatt for plasma, den ioniserte gassen som brukes i plasma-TV-er, neonlys og andre applikasjoner. Så Lu og kollegene utsatte epler for plasma og fant ut at det dreper biofilmbakteriene uten å skade frukten. Forskerne anslår prosessen kan holde frukt frisk i flere uker til. Neste trinn er å utvikle en billigere måte å lage plasma og utvikle en plasmaskanner som kan behandle en rekke frukt og grønnsaker.
mango
Problemet med mange frukter, inkludert mango, er at de alle modnes samtidig - mange av dem er råtne før de treffer tallerkenen. Men Jay Subramanian ved Guelph University, Ontario jobber med en nanoteknologispray som kan endre det. Ifølge Bryson Masse på Motherboard, modnes frukt når et enzym begynner å bryte ned cellemembranen. Dette tillater hormonet etylen, som starter modningsprosessen. Men en naturlig forekommende forbindelse, heksanal, holder cellemembranene tette, og forhindrer modning i å starte. Subramanian testet en heksanal spray på mangotrær i India. Kjemikaliet forsinket modning med to til tre uker uten negative effekter på frukten. Forsinkelse av frukten gjør at bønder kan forskyve forsendelsene sine med produkter, noe som lar dem unngå å kaste markedet. Bønder i testen tjente 15 prosent mer på mangoene sine, som hadde en holdbarhet på omtrent 26 dager i kjølerom. Andre tester av sprayen på tomater, brokkoli og blomster var også vellykkede.
Alle produserer
I disse dager ser det ut til å produsere tilbakekallinger relatert til salmonella, E. coli og listeria overskrifter hvert par dager. Det er en av grunnene til at Haiqiang Chen ved University of Delaware utviklet sin nye UV-ovn. Chen perfeksjonerer en enhet som ser ut som en mikrobølgeovn, men kapsler mat med UV-lys, en prosess som dreper bakterier uten å produsere varme. "Det har ikke vært noe effektivt som du kan bruke hjemme for å sikre rene råvarer, " sier Chen. Så dette nye produktet fyller det gapet.
UV-boksen er også perfekt for kafeteriaer, restauranter og kommersielle kjøkken for å sikre matsikkerhet. I tester drepte Chens enhet 99, 7 prosent av salmonellabakteriene på salat, spinat, tomater, blåbær og jordbær. Vasking med tappevann reduserte bare salmonellaen med 59, 3 prosent.
