Sult, sykdom, avtagende naturressurser - klimaendringer lover å besøke alle disse ulykkene og mer på menneskeheten hvis det ikke kan dempes. Men det er noe annet et endret klima kan fjerne fra mennesker, rapporterer Fiona Harvey for The Guardian : deres kulturarv. En ny UNESCO-rapport antyder at noen av verdens mest kjente kulturminner kunne bli ødelagt av klimaendringer.
Rapporten ser på de direkte og indirekte virkningene av det endrede klimaet på både UNESCOs verdensarvsteder og reiselivssektoren de støtter, og kaller det "en av de viktigste risikoene" nettstedene står overfor. Siden kulturskatter vanligvis er statiske og ikke kan bevege seg, heter det i rapporten, er de uløselig bundet til sted - og når landskapene som omgir dem forandrer seg, er de unikt sårbare. Fra tørke og stigende hav til føflekker, her er et utvalg landemerker som står overfor trusler mot klimaendringer:
The Statue of Liberty (New York, USA)
Ved første rødme er det vanskelig å se hvordan en 305 fots behemoth laget av 225 tonn kobber og metall ikke tålte et endret klima. Men rapporten peker på stigende havnivå og økende storm som en reell risiko for Lady Liberty. Orkanen Sandy satte statuen i banen til den største atlantiske orkanen på rekord, noe som førte til at cirka 75 prosent av Liberty Island forsvant under vann og ødela store deler av nabolandet Ellis Island. Selv om statuen ikke ble skadet og ble åpnet igjen, advarer UNESCO at det kanskje ikke vil være tilfelle i fremtiden. Rapporten peker på at monumentet er i alvorlig fare fra stigende havnivå og er sårbart for uvær - et skummelt utsikte gitt at atlantiske orkaner forventes å bli hyppigere og mer voldelige jo mer atmosfære varmer.
Mesa Verde nasjonalpark (Montezuma County, Colorado)
Et annet USA-ikon er truet av en veldig annen faset av klimaendringer: tørke. Mesa Verde nasjonalpark, et upåklagelig bevart eldgamle Ancestral Pueblo-hjem som er skåret inn på siden av en Colorado klippe, står overfor stigende temperaturer og synkende nedbør. Den kombinasjonen kan forårsake økte skogbranner som kan skade irreversibelt parken, ifølge rapporten. Ironisk nok kan en lang periode med tørke ha drevet Mesa Verdes opprinnelige innbyggere ut av hjemmene sine, men deres spektakulære hjem overlevde. Så langt har flere større branner i nærheten av parken ikke ødelagt det dyrebare landemerket i, men en stor nok brann drevet av varme forhold kunne det. Det kan også bli flom eller erosjon i canyonen nedenfor.
Festningene i Cartagena (Cartagena, Colombia)
På den karibiske kysten av Colombia står Castillo San Felipe de Barajas, et spansk kolonialslott som representerer den lange arven fra kolonitær militærmakt i området. Det er en del av en rekke festningsverk og slott i byen - bygninger som er blant Colombias mest populære turistmål og som en dag kan bli feid vekk med stigende hav. Rapporten peker på at ødeleggelsen av festninger som Castillo San Felipe de Barajas kan gi byens fattigste innbyggere og desimere turistnæringen som holder Cartagena i gang. Men Cartagena tar ikke trusselen som ligger: Den har lansert et initiativ kalt Plan 4C som delvis er dedikert til å beskytte de eldre delene av byen mot en kystlinje som anslås å bevege hundrevis av meter innover i landet.
Rapa Nui nasjonalpark (Påskeøya, Chile)
Snakk om ikonisk: De mystiske hodene på Påskeøya representerer en gåtefull eldgamle sivilisasjon og en århundrer lang debatt om hva de egentlig mener. Men den samme kystområdet som gjør øya så fascinerende, kan bli et farlig ansvar i årene fremover. Rapporten advarer om at høyere bølgehøyder forventes å erodere statuene enda lenger, til og med potensielt velte dem hvis bølger blir høye nok. Erosjon er en annen fare: Øya har en høy jorderosjon som kan forverres med redusert sommernedbør, og ødelegge både gjenstandene på øya og øya selv.
Stonehenge (Wiltshire, England)
Hvordan kan store steiner midt i et land som er kjent for sine dystre, regnfulle dager, være utsatt for klimaendringer? UNESCO har et svar: føflekker. Voksende bestander av disse gravende pattedyrene, drevet av varmere somre, kan sette steinene i fare, forstyrre jorda under og gjøre dem mer utsatt for erosjon. Englands berømte nedbørsmengde er også en fare: Flash-flom og stormende regn forverret av mer intense værmønstre kan en dag gjøre de minneverdige neolitiske monumentene til bare en haug med oversvømte bergarter.
