Takket være USAs fracking, kaster verden en bølge med billig naturgass. Så langt offisielle prognoser antyder, bør den bølgen vare i flere tiår fremover. Men en ny analyse som tar en høyere oppløsning på skifergass antyder at bølgen kan krasje langt raskere enn produsentene forventer. Og med resten av verden som forventer billig amerikansk gass, kan en krasj sende sjokker som kruset over grensene.
Relatert innhold
- En borgerkrigs oberst oppfant fracking i 1860-årene
- Resesjon, ikke fracking, droppet en dråpe karbonutslipp i USA
I følge USAs energinformasjonsadministrasjon forventes produksjon av naturgass i USA å øke til i det minste 2040, sier Mason Inman i en spillehistorie for Nature . Med denne prognosen i hånden, strømmer hundrevis av milliarder av dollar til å designe og bygge fabrikker, prosessanlegg, skipsfasiliteter, energegeneratorer og til og med biler og busser som er ment å kjøre på naturgass.
For bedre eller verre har skifergassbom forvandlet energilandskapet. Billig gass har gitt løftet om rimelig energi i flere tiår fremover. Naturgass 'svake klimaendringer over kull har ført til at noen boostere lovber det som brobrensel - noe å brenne under overgangen til fornybar energi. Atom frykt etter Fukushima sendte noen land mot naturgass. Og løftet om billig gass blir bygget inn i prognosene og langsiktige planer fra regjeringer over hele verden.
Men dette hastverket med å utnytte fracking, sier Inman, kan komme til å bli en mindre rosenrød virkelighet: tilførselen av fraktet gass kan bli økonomisk uunngåelige tiår tidligere enn den skulle.
Nåværende prognoser for brutt gassproduksjon er avhengige av grove fylkesvise estimater, sier Inman - å ekstrapolere dagens produksjonsrater for et bredt land ut i fremtiden gir en gjetning om hvordan produksjonen kan utvikle seg. Men produksjonshastighetene varierer mye fra brønn til brønn, selv i et fylke. Og gassprodusenter pleier å bore etter de mest lovende brønnene først. Resultatet, sa Tad Patzek, en petroleumsingeniør ved University of Texas i Austin, fortalte Nature, er prognoser som er "altfor optimistiske."
En analyse med høyere oppløsning som bryter skifergass spiller inn i tomter bare en kilometer bred, i stedet for å vurdere hele fylker om gangen, gir et langt annet estimat av frackingens fremtid, sier Inman:
[P] styring fra de fire store skuespillene ville toppet i 2020, og avta fra da av. I 2030 ville disse skuespillene produsere omtrent halvparten så mye som i EIAs referansesak. Selv byråets mest konservative scenarier ser ut til å være høyere enn Texas-lagets prognoser.
Ved siden av Saudi-Arabia og Russland er USA en av verdens beste produsenter av olje og gass. I fjor ble naturgass utvunnet fra skifer den viktigste kilden til den amerikanske forsyningen. Det billige drivstoffet har gjort det mulig for USA og verden å oppnå noen viktige gevinster, som å kutte klimagassutslipp. Men å bygge på antakelsen om at bølgen vil vare evig, er bare en måte å sikre et enda større krasj nedover linjen.
