Dommerkrater. Amelia Earhart. Jimmy Hoffa. DB Cooper. Det virker umulig å bare forsvinne i tynn luft, men det er en overraskende lang liste over mennesker som har gjort det, eller hadde gjort det med dem, fra Spartacus, antagelig drept i slaget i 71 f.Kr. men aldri funnet, til den uendelige rogues 'galleri som stirrer søtt ute på verden fra FBIs mest etterspurte liste.
En av de mest gåtefulle forsvinnene i moderne tid var Michael Rockefeller, scion av den berømte velstående amerikanske familien. Rockefeller, en lys ung mann fast bestemt på å bearbeide sin egen sti, valgte å gjøre det på et ekstremt avsidesliggende sted på den andre siden av planeten. Skattene han fant og sendte tilbake, ruvende seremonielle totemstaver skåret av Asmat-stammen for å minnes sine falne familiemedlemmer og kalle for hevn for deres dødsfall, står fremdeles i New Yorks Metropolitan Museum of Art.
Regnskogens romantikk, kontrasten mellom kraften og formuen til hans familie og stammelandet han utforsket, ryktene om kannibalisme, det faktum at han etterlot seg en sørgende tvillingsøster - alle disse elementene sammen for å gjøre hans uforklarlige forsvinning et av de mest overbevisende mysteriene i min levetid. Så da jeg fant ut at Carl Hoffman, en uforglemmelig journalist som har skrevet for Smithsonian tidligere, hadde planer om å reise til New Guinea og gå tilbake til Rockefellers siste trinn, fortalte jeg ham at vi ville ha historien. Jeg bidro da Hoffman la ut sitt oppdrag på Kickstarter, en veldig moderne måte å finansiere et forsøk på å løse en kald sak fra for et halvt århundre siden, og i denne utgaven publiserer vi resultatet, et forhåndsutdrag fra hans kommende bok, Savage Harvest . I den kommer Hoffman så nær å forklare hva som skjedde med Michael Rockefeller som noen noen gang har eller, gitt omstendighetene og tidens gang, noensinne vil.
Andre steder i dette nummeret finner du fragmenter fra vikingenes tapte verden, den (muligens) forsvinnende verdenen av arktisk reinsdyr, og de gjenoppdagede ordene og verdenene til astronomen Carl Sagan.
"Vi kommer til å utforske kosmos i et skip med fantasi, " kunngjorde Sagan storslått i den første episoden av 1980-serien hans, "Kosmos." "Tegnet av musikken til kosmiske harmonier, kan det ta oss hvor som helst i verdensrommet og tid. Perfekt som snøfnugg, organisk som et løvetannfrø, vil det føre oss til verdener av drømmer og faktaverdener. Kom med meg."
Millioner gjorde det. Sagan ble øyeblikkelig USAs ledende offentlige vitenskapsmann, et peripatetisk intellekt hvis ånd av nysgjerrighet og optimisme gikk viralt. Hvem kunne tross alt ikke begeistret for tanken om at vi, som han uttrykte det, “vi er laget av stjernemateriell”?
På tampen av en omstart av showet “Cosmos” tar vitenskapsforfatter Joel Achenbach et dypt dykk inn i Sagans fascinerende arv og finner ut at det fortsatt er Carl Sagans kosmos, vi lever bare i det.
Michael Caruso
Sjefredaktør
