Medlemmer av slekten Homo har laget steinredskaper i minst 2, 6 millioner år, antyder en ny studie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences . Funnene, basert på oppdagelsen av en samling med skarpe kantete artefakter på området Bokol Dora 1 i Etiopias Afarbasseng, skyver opprinnelsen til tidlig menneskelig verktøy for å lage verktøy tilbake 10.000 år tidligere enn tidligere antatt. I tillegg antyder forskningen at flere grupper av forhistoriske mennesker oppfant steinverktøy ved separate anledninger, og tilpasset stadig mer komplekse teknikker for best mulig å hente ut ressurser fra omgivelsene.
Selv om 3, 3 millioner år gamle steinstrumenter kjent som "Lomekwian" -verktøy forut for den nylig beskrevne trove, ble disse sannsynligvis laget av medlemmer av tidlige hominingrupper som Australopithecus afarensis snarere enn medlemmer av Homo- slekten. Til nå var de eldste kjente Homo- verktøyene - kalt "Oldowan" til ære for Olduvai-juvet i Tanzania der de første eksemplene på slike gjenstander ble funnet - datert til mellom 2, 55 og 2, 58 millioner år siden. De skjerpede steinene er gravd opp i Gona, Etiopia, og er teknologisk adskilt fra de mer rudimentære Lomekwian-verktøyene, som først ble katalogisert av forskere som utfører feltarbeid i Vest-Turkana, Kenya, i 2015. Sammenlignet med Oldowan-verktøyene funnet i Gona og nå Bokol Dora, the tidligere Lomekwian-verktøy er definitivt mindre avanserte.
Bokol Dora-troven, også kjent som Ledi-Geraru-samlingen, består av 327 steinredskaper som sannsynligvis er laget av å slå to steiner sammen for å skape skarpe kanter som er i stand til å hugge opp dyr, som Phoebe Weston rapporterer for The Independent . De gamle gjenstandene ble funnet tre mil unna stedet der den eldste kjente Homo- fossilen, en 2, 8 millioner år gammel kjeveben, ble avdekket i 2013, og pekte mot verktøyets forbindelse med tidlige moderne mennesker i stedet for ape-lignende homininer som tilhører Australopithecus- slekten.
"Dette er første gang vi ser folk hakke av steinbiter for å lage verktøy med ende i tankene, " forteller medforfatter Kaye Reed, antropolog ved Arizona State University, til Weston. “De tok bare to eller tre flak av, og noen du kan fortelle, ble ikke tatt helt av. De siste verktøyene virker litt forskjellige på den måten de er laget av andre eksempler. ”
Sammenlignet med Gona-verktøyene og andre Oldowan-gjenstander, er de siste funnene faktisk ganske rå. Instrumentene har "betydelig lavere antall faktiske stykker flislagt av en brosteinsopp enn vi ser i noen annen samling senere", forklarer hovedforfatter David Braun fra George Washington University til New Scientists Michael Marshall, og legger til at det er mulig menneskene som gjør dem var mindre dyktige enn sine senere kolleger eller hadde rett og slett ikke behov for ekstremt skarpe verktøy. Fortsatt er Ledi-Geraru-gjenstandene forskjellige nok fra de eldre Lomekwian-verktøyene til å garantere klassifisering som Oldowan.
2, 6 millioner år gamle redskaper "har ingenting å gjøre med det vi ser senere, " sier Braun til Marshall. "Det er mulig det er flere uavhengige oppfinnelser av stein som et verktøy."
De 2, 6 millioner år gamle steinredskapene er teknologisk forskjellige fra mer primitive 3, 3 millioner år gamle verktøy som sannsynligvis brukes av medlemmer av Australopithecus-slekten (David R. Braun) I følge Cosmos 'Dyani Lewis er Lomekwian-verktøy omtrent på nivå med de primitive instrumentene som er utformet av moderne primater som capuchin-aper. Oldowan-verktøy, derimot, avslører en grunnleggende forståelse av hva Braun kaller "fysikken for hvor du skal slå noe, og hvor vanskelig å slå det, og hvilke vinkler å velge."
"Noe endret seg for 2, 6 millioner år siden, og våre forfedre ble mer nøyaktige og dyktige til å slå kanten av steiner for å lage verktøy, " studerer medforfatter Will Archer fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology og University of Cape Town notater i en pressemelding. "Gjenstandene på BD 1 fanger opp dette skiftet."
Med tanke på det faktum at Ledi-Geraru-verktøyene ble funnet ved siden av beinene til dyr, inkludert gazeller og sjiraffer, argumenterer teamet for at de tidlige menneskers skift mot dyktig steingredskaper ble sammenfallende med en økning i rensemuligheter. Som Science News 'Bruce Bower påpeker, bebod Homo- individer åpne vidder, mens deres tidligere forfedre fra Australopithecus måtte kjempe med tett tredekning som begrenset jaktutsiktene.
Interessant, skriver Independent 's Weston, synes overgangen fra Lomekwian til Oldowan verktøy å være assosiert med en endring i tidlige menneskers tenner. I uttalelsen forklarer Archer at bearbeiding av mat ved hjelp av steinredskaper førte til en reduksjon i størrelsen på forfedrenes tenner, og ga et slående eksempel på hvordan “vår teknologi og biologi var sammenflettet allerede så for 2, 6 millioner år siden. .”
Til dags dato ledet Ledi-Geraru-troven - sannsynligvis falt av tidlige mennesker ved kanten av en vannmasse og deretter begravet i millioner av år - forskere trakk på vulkansk aske funnet flere meter under utgravingsstedet, i tillegg til den magnetiske signaturen til forskjellige sedimentprøver.
Men som Bower bemerker, har noen forskere uttrykt skepsis angående disse dateringsmetodene. Paleontolog Manuel Domínguez-Rodrigo fra Madrids Complutense University sier en detaljert analyse av sedimentdannelse er nødvendig for å bekrefte gjenstandenes alder, og Yonatan Sahle, en arkeolog ved Tysklands universitet i Tübingen, kaller det "rett og slett uberettiget" for å anse verktøyene som det eldste som er kjent Oldowan-prøver uten å gjøre ytterligere tester.
Foreløpig, sier Braun, må teamet fokusere på å finne ytterligere bevis på steinredskaper laget for mellom 2, 6 og 3, 3 millioner år siden. Han konkluderer, “Hvis hypotesen vår er riktig, ville vi forvente å finne en form for kontinuitet i gjenstand etter 2, 6 millioner år siden, men ikke før denne tidsperioden. Vi må finne flere nettsteder. "
