BMW Guggenhim Lab er, som navnet antyder, et forskningssamarbeid mellom bilprodusenten og museumsfranchisen. Basert på troen på at byer er katalysatorer for innovasjon og menneskelig fremgang, tar joint venture formen av et "mobilt bylaboratorium" som de siste to årene har reist til tre store verdensbyer med gratis programmer og verksteder for å inspirere og kultivere ideer om design og byliv. Nylig lanserte Lab et nettsted som viser de 100 største urbantrendene i de tre byene de besøkte - New York City, Berlin og Mumbai - basert på diskusjoner og forskning presentert i hver by. I følge Richard Armstrong, direktør for Solomon R. Guggenheim museum og stiftelse, er trendlisten et middel til å "videreføre samtalene som er startet av laboratoriet og gnistanalyser av disse tre byene og sammenligninger av de respektive bymiljøene."
Noen få elementer på listen har vært diskutert på Design dekodet før. 3D-skrivere er for eksempel blant de beste designtrendene i både New York og Berlin, og er anerkjent som levedyktige alternativer til masseproduksjon med potensielt dyptgripende implikasjoner i industriell design og arkitektur. I tillegg viste bygningen i liten skala et populært emne i NYC, med rimelige boliger, mikro-leiligheter og fraktcontainerarkitektur som laget listen. Disse små bygningene og miljøene blir sett på som måter som god design kan forandre måten urbanitter lever på, og mer effektivt bruke de begrensede plassene som er tilgjengelige. New York og Berlin Lab var i seg selv en type allsidig mikroarkitektur. Den lette karbonfiberpaviljongen (toppbilde) ble designet av Tokyo-baserte arkitekter Atelier Bow-Wow som en slags arkitektonisk “verktøykasse” som skjuler ytelsesutstyr som kunne senkes ned i presentasjonsrommet etter behov.
BMW Guggenheim Lab, Batliboy Compound, Mumbai, India (UnCommonSense © 2013 Solomon R. Guggenheim Foundation, New York) Mens designtrender i New York og Berlin var ganske like, adresserte de i Mumbai et helt annet sett med problemer. Kanskje gjenspeiler det faktum at byen var et relativt unikt sted, ble en ny Lab-paviljong konstruert for Mumbai-programmet (over bildet). Designet av Atelier Bow-Wow, ble den lette bambusstrukturen inspirert av en type indisk paviljong kjent som en mandapa, vanligvis brukt til feiringer og offentlige arrangementer.
Mumbai er den mest folkerike byen i India og en av de tettest befolkede byene i verden. Og som mange byer i utviklingsland vokser den raskt og uten noen form for planlegging. Det er ingen overraskelse da at spørsmål knyttet til overbefolkning og infrastruktur var blant de største bekymringene til designere i Mumbai. Spesielt problemer med kollektivtransport ser ut til å være et hett tema, med busser, auto rickshaws og "uformell" transitt som er fremtredende på listen, sammen med diskusjoner om infrastrukturplanlegging og sentralisert datainnsamling.
Arkitektonisk restaurering, som ikke ofte ble antydet som en proaktiv forandringsagent, ble også diskutert som et økonomisk virkemiddel for å forbedre den raskt skiftende byen, samtidig som den bevarer og feirer sin rike historie og eklektiske urbane stoff. Andre "trender" som er unike for Mumbai, var de fascinerende forestillingene om "City Mythology" og "infraspace." City Mythology er definert som "sammenveve av mytologiske steder som vises i folklore og religiøse tekster med virkelige, fysiske byrom." Offentlige rom gitt verdi gjennom kulturelle tradisjoner og historier tjener til å kultivere en følelse av fellesskap og stolthet blant byens befolkning og fremme "en type innbilt historisk minne." Infraspace er et begrep som er myntet av et av medlemmene i Mumbai Lab-teamet for å beskrive det latente arkitektoniske og romlige muligheter som ligger i Mumbais infrastruktur. For eksempel foreslo arkitekt Neville Mars å transformere en enorm nedlagt rørledning til en auto rickshaw motorvei og en gangbro.
En Mumbai-slum (flickr-bruker Madhav Pai) Selvfølgelig ville ingen diskusjoner om Mumbai være fullstendig uten å ta opp en av de mest fremtredende og presserende sakene i byen: slummen. En stor andel av Mumbais befolkning - 60 prosent av noen estimater - bor i slumområder, definert av FN som "et sterkt befolket byområde preget av dårlige boliger og skvalor." Spørsmål knyttet til utvikling, forskning og vekst av slumområder var åpenbart i spissen for mange lab-diskusjoner i Mumbai. Mange av disse bosetningene med høy tetthet eksisterer med knapp tilgang til rent vann eller samfunnsinfrastruktur, og hvis de i det hele tatt vurderes under byutviklingsprosessen, er det ofte bare når det gjelder utkast og riving. Mumbai Lab var interessert i å studere disse stedene nærmere, og se på dem som en unik arkitektonisk typologi som utviklet organisk og har sine egne indre verdier. Under en av Labs designøvelser jobbet arkitektstudenter sammen med en slumentreprenør for å designe et “verktøyhus” - en typisk slumbygningstype som inkluderer både arbeids- og beboerom. Denne øvelsen ble utført for bedre å forstå de komplekse økonomiske, sosiale og arkitektoniske systemene som eksisterer i slummen som et kulturelt mikroklima, systemer som former og formes av slumtypologien.
Mens noen av disse "trendene" er i forkant, representerer andre den fortsatte interessen for langvarige, og noen ganger oversett, problemer. Når byer rundt om i verden blir større og tettere, kaster mange designere et kritisk blikk på miljøet for å forbedre levekårene for alle. Som laboratoriet skriver i sitt oppdrag, "større bytetthet kan bety mer konflikt, men det kan også gi et større mangfold av synspunkter og flere muligheter for positiv endring."
Denne forskningen som samles inn av BMW Guggenheim Lab, vil kulminere med en utstilling i oktober på Guggenheim-museet i New York.
