De fleste sportskontroverser lever bare en sesong eller to. Men noen, som de involverte utøverne, har sterkere ben. En av de mest utholdende av disse hendelsene skjedde 22. september 1927, i en tungvektsmesterskapkamp mellom den 30 år gamle mesteren, Gene Tunney, og den 32 år gamle tidligere mesteren, Jack Dempsey. Tunney, med kallenavnet Fighting Marine, hadde tatt tittelen fra Dempsey et år før. Omkampen på Soldier Field i Chicago var av nasjonal og internasjonal interesse, med fans klistret til radioene sine og portkvitteringer på mer enn $ 2, 5 millioner. "Min far tjente en million kroner for kampen, " sier Jay Tunney, en av jagerflyens tre sønner, og la merke til at prispengene utgjorde en astronomisk lønning på 1920-tallet. "Kampens popularitet hadde en samlende kraft i USA, " legger han til.
Relatert innhold
- Presentere Kinas siste keiserinne Dowager
- Et år med håp for Joplin og Johnson
- Muhammad Alis utstyr ledet til de faste samlingene
Jay og hans eldre bror John V. Tunney, en tidligere amerikansk senator fra California, donerte nylig de seks unse hanskene Tunney hadde på seg i denne epoke-kampen til Smithsonian National Museum of American History (NMAH). Eric Jentsch, nestleder for divisjonen kultur og kunst, kaller dem “et viktig tilskudd til andre [NMAH] historiske boksegjenstander, inkludert John L. Sullivans mesterskapsbelte, hansker brukt av Dempsey og Joe Louis, og kappen Muhammad Ali hadde på seg "Rumble in the Jungle" med George Foreman i Zaire. ”
Tunney, en irsk-amerikaner som hadde bokset siden tenårene i New York City, var en stilig, intelligent fighter, samt en ivrig leser. Dempsey hadde kalt ham en "stor bokorm", nær baktalelse i kampspillet. I omkampen var Tunney godt fremme på dommernes målkort da Dempsey i syvende runde banket ham på lerretet med en feiende venstre krok.
I løpet av sin store karriere svevde Dempsey - en aggressiv hitter med kallenavnet Manassa Mauler - typisk over en nedstemt motstander og begynte å svinge øyeblikket mannen reiste seg. Men en ny regel i boksing bestemte at når en knockdown skjedde, måtte jagerfly på føttene gå til det fjerneste nøytrale hjørnet før dommeren begynte å telle. Men Dempsey, kanskje gjorde det som kom naturlig for ham, ble i sitt eget hjørne, bare noen få meter fra Tunney. Mens mesteren klarerte hodet etter den første knockdownen i sin profesjonelle karriere, gikk det fem sekunder før dommer Dave Barry fikk Dempsey til å rykke bort, så tellingen kunne begynne. Tunney, i sittende stilling med en arm på det laveste tauet, så dommeren intenst. Jay Tunney - som forteller historien i en ny bok, The Prizefighter and the dramatiker, en beretning om farens usannsynlige vennskap med George Bernard Shaw - skriver at en av Tunneys hjørnemenn, noen han hadde kjent siden boksing i marinene, ropte på ham for å vente til ni med å komme opp igjen, for å dra full nytte av tiden for å komme seg.
Ved Barrys telling av “ni” sto Tunney på beina og beveget seg lett bort fra den ladende Dempsey. Mot slutten av omgangen landet Tunney en kort, hard rett på kroppen til Dempsey som fikk ham til å gnide hørbart og sannsynligvis avsluttet alle forhåpninger eksmesteren kunne ha hatt om en rask slutt på kampen. Tunney fortsatte på offensiven, slo Dempsey ned i neste runde og tok de resterende rundene på poeng; vant han kampen i en enstemmig beslutning. Den outfought Dempsey ville ikke bokse profesjonelt igjen. Jay Tunney sier at “en tredje kamp sannsynligvis ville gitt inn enda mer penger for begge menn. Men øynene til Dempsey hadde slått, og han kan ha vært bekymret for å miste synet hvis han kjempet igjen. ”
Dagen etter sa en overskrift i New York Times delvis: "Dempsey insisterer at Foe Was Out i 7., Will Appeal, " og kontroversen "long count" ble født. Men YouTube lar oss se på opptak av runden i dag: det virker som om Tunney var nede, men langt fra ute. Jay Tunney husker faren sin og sa at han kunne ha kommet seg opp når som helst, og at hans evne til å unngå Dempsey understreker den påstanden. "Min far trente med absolutt hengivenhet for å bli den tunge mester, " sier Jay Tunney, "og han var i tidenes beste form. Credo hans var: 'Drikk to liter melk om dagen og tenk bare på boksing.' ”
Tunney trakk seg ubeseiret etter nok et år og en kamp til. Ikke før i 1956 skulle en annen tungvektmester, Rocky Marciano, trekke seg ubeseiret. Jay Tunney sier at faren hans "elsket sporten, men brukte boksing som et kjøretøy for å komme dit han ønsket å være - som skulle være en kulturell mann." I dette, som i boksing, seiret Tunney. Han ble en suksessfull forretningsmann, og i tillegg til Shaw, fikk han en rekke litterære venner, inkludert Ernest Hemingway og Thornton Wilder. I vitnesbyrd om sitt sportslige utfoldelse opprettholdt Tunney også et livslangt vennskap med sin største motstander - Jack Dempsey.
Owen Edwards er frilansskribent og forfatter av boken Elegant Solutions .
