I skyggen av den 20 800 fot snøkledde toppen av Ausangate i de sørlige peruanske Andesfjellene, jobber Maria Merma Gonzalo ved vevstolen, og lener seg tilbake på en stropp rundt midjen, akkurat som forfedrene har gjort i århundrer. Hun bruker en wichuna, eller lama- beinplukk, for å veve bildene av innsjøer, elver, planter, kondorer og andre symboler i livet sitt i det fargerike alpakka-stoffet hun lager. For Maria og Quechua-folket omfatter Ausangate langt mer enn utmerkelsen som den høyeste toppen i Sør-Peru; det er en fjellånd, eller apu, holdt hellig siden inka-tider. "På grunn av Ausangate, " sier hun, "vi alle sammen eksisterer. Takket være Ausangate er det nok av dyr og mat. Vi gir ham ofre, og han gir oss alt til gjengjeld. ”
Relaterte leser
Vevde historier: Andinske tekstiler og ritualer
KjøpeVevingene hennes fanger opp både de hellige og hverdagslige symbolene på livet i Pacchanta, en liten landsby 80 mil sørøst for Cusco. Hun og andre quechua-kvinner plasserer historiene om deres liv i tekstiler, og formidler og bevarer viktige kulturelle tradisjoner. Slik huskes minnene mest levende.
I mange århundrer har tekstiler vært en integrert del av Quechua dagligliv, fra fødsel til død. Babyer er pakket med tykke belter, dekket med klut og ført på morens rygg i håndvevd bæreduker. Tre- og fireåringer lærer å snurre garn. Klokken åtte begynner jenter å veve belter og går snart videre til mer kompliserte tekstiler, for eksempel llicllas (kvinners skulderduker), ponchoer og kaypinas ( bæreduker ).
Pacchanta er et stabilt samfunn velsignet av sin nærhet til kalde, fjellbreer, deres mineralrike avrenningsfelt som gir spesielt smakfulle poteter for å lage chuño eller frysetørkede poteter. Landsbyboere bor på stein- og brushus på 14 500 fot, selv om de ikke anser dem som hjem som vestlige. Hus gir bare ly og et sted å oppbevare varer, spise og sove. Dager tilbringes først og fremst ute, og pleier omfattende flokker med alpakkaer, lamaer og sauer, som forsyner dem med fibre for veving, møkk for drivstoff og en vanlig matkilde. I Pacchanta følger Quechua fremdeles de organiserende prinsippene som er etablert for tøffe høydedrag av sine inka-forfedre som ayni (gjensidighet), mita (arbeidskunst), ayllu (som utvider sosiale nettverk) og lager pagoer (tilbud til fjellgudene ).
Bestefaren til Marias barn, Mariano Turpo, flyttet hit på 1980-tallet under omorganiseringen av det spanske koloniale landbrukssystemet, da Hacienda Lauramarka ble demontert etter en nasjonal agrarisk reform som begynte i 1969. Landsbyboere kjente ham som en respektert altomisyoq, eller høyeste nivå av andisk ritualist, en som kunne snakke direkte med fjellåndene på folks vegne.
Denne artikkelen er et utvalg fra vårt nye Smithsonian Journeys Travel Quarterly
Reis gjennom Peru, Ecuador, Bolivia og Chile i Inka-fotsporene og opplev deres innflytelse på Andes-regionens historie og kultur.
KjøpeMaria er i likhet med Mariano kjent i regionen som en av Pacchantas fineste vevere. Kunnskap om motiv og ferdigheten til å veve fin klut øker ikke bare en kvinnes status, men også hennes evne til å sørge for familien. Trekkere som avslutter sine fotturer rundt Ausangate ved Pacchantas sprudlende varme kilder liker å kjøpe disse vakre tekstilene.
**********
Selv om det å lære å skrive på landlige skoler er en verdsatt prestasjon, er veving samfunnets favoriserte uttrykksform. Når hun snakker med en sterk stemme med øynene festet på trådene som må holde seg stramme, sier Maria at skriving er " sasa ", noe som betyr "vanskelig" på morsmålet Quechua og inka-forfedrene hennes. Hun lærte sine ekspertferdigheter og ordforråd om design fra moren, Manuela og tantene, som igjen hadde lært av sine egne mødre og tanter.
For quechua-folk er vevingen både sosial og felles. Hele storfamilien samles utenfor mens vevstolene er rullet ut, vevingene blir avdekket og arbeidet begynner. I mange timer i den tørre årstiden vever, spøker og snakker familiene samtidig som de holder øye med barn og dyr. Marias barnebarn, Sandy, og de yngre nissene begynte å jobbe med tåvever med å lage belter og senere vesker uten design. De gradvis gradueres til mer intrikate og større tekstiler, og mestrer den vanskelige oppgaven med å lene seg tilbake med nøyaktig riktig spenning for å lage rette rader og jevne kanter.
I Pacchanta, som er tradisjonelt i Andesfjellene, lærte Maria datteren Silea designene i en bestemt sekvens, slik Manuela hadde lært henne. Designene, eller pallay (Quechua for “å velge”), hjelper folk til å huske sine forfedres historier, da de er konstruert en tråd om gangen. De yngre jentene teller ofte høyt opptaksmønstre i Quechua-tall, hoq (1), iskay (2), kinsa (3), tawa (4) og så videre, da de husker de matematiske sammenhengene til mønsteret. Så Maria og søsteren Valentina lærte Silea og de andre jentene hvordan man skulle forberede varpen ved å telle hvert garn nøyaktig slik at pallayet kunne løftes forsiktig med wichunaen sin, før hun passerte skuddtråden for å sikre seg sammen med de løse garnene i et tekstil. En hel visuell nomenklatur eksisterer utelukkende for farger, størrelser og former på ishavene, som Uturungoqocha og Alkaqocha, som tjener Pacchanta som naturlige reservoarer.
**********
Veving av fine tekstiler er fortsatt provinsen av kvinner. Mange aspekter av livet i Pacchanta er definert av kjønn, spesielt i plantesesongen, som begynner dagen etter fullmånen i september. Alle landsbyboerne forstår å koordinere beplantning med månens fase i den sene tørre sesongen, akkurat som deres Inca-forfedre gjorde, som beskrevet i de spanske kronikkene av Garcilaso de la Vega i 1609. Marias sønner, Eloy og Eusavio, og deres onkler til jorden med tradisjonelle chakitajllas, andinske fotploger, mens Maria og de andre kvinnene følger etter, og setter inn frø og en gjødsel av lama-møkk. For Quechua styrkes fruktbarheten til pachamama (Moder Jord) under plantetiden av balansen mellom menn og kvinner som jobber sammen for å oppmuntre til gode avlinger.
En kvinners rektangulær håndvevd skulderduk eller lliclla inneholder det lyse perleverket som foretrekkes av noen Pacchanta-vevere, som inkluderer hvite perler ( pini ), ric-rac trim ( qenqo ) og paljetter, for å etterligne sollys som skimrer av en innsjø. (Høflighet Andrea M. Heckman) Fortsatt er menn involvert i noen aspekter av tekstiler. Eloy, for eksempel, strikker chullos eller andiske øre-klaffede hatter. Det er en manns plikt å lage sønnens første chullo, så hvis en mann ikke kan strikke en, må han byttehandel med en annen mann. Menn lager også tau og vever det grovere bayeta sauullullet for bukser og polleras-skjørt. Mens Eloy og Eusavio forstår mange Quechua-navn for Pacchanta-veving av design, utsetter de de eldre kvinnene, som andre menn gjør, hvis det oppstår uenighet om design. Kvinner anses som den endelige autoriteten i samfunnets designrepertoar, da de forholder seg til Quechua-mytologi og er ansvarlige for å instruere neste generasjon.
Quechua-hender slutter sjelden å bevege seg. Hver gang Silea vandret til den nærliggende landsbyen Upis og bar masse inne i de vevde bærende klutene kalt kaypinas, snurret hendene hennes konstant garn fra fleece på en dråpespindeltrestag, omtrent en fot lang med en vektet krage. Manuela, selv på slutten av 80-tallet, var den fineste spinneren av alle, men hvert familiemedlem snurrer alpakka og sauefibre til garn ved bruk av en puska, eller pushka, et navn hentet fra spindelens bevegelse.
Hjemme hos Maria holder tre generasjoner kvinner opp med å lage mat, mater marsvinene, broderer detaljer på tøy, kaster småstein på flokken eller hvirrer en slynge for å gjøre en lyd for å bevege dyrene. Marsvin er avfallshåndtering av søppel fra Quechua, ikke kjæledyr og en Andes kulinarisk delikatesse. Når Maria sponser et bryllup, en festival eller en dåp, blir de feteste stekt og krydret med huatanay, (peruansk svart mynte), en krysning mellom basilikum, estragon, mynte og kalk. Ritualer markerer passasjer i Quechua-liv, for eksempel det første hårklippet: i høylandssamfunn er en ritual like viktig som dåp.
På sen ettermiddag spiser familiemedlemmer et solid kveldsmåltid med chayro (en næringsrik suppe supplert med grønnsaker fra markeder nede i dalen), kokte poteter og en dampende maté av coca eller en annen lokal mynte kjent som munay . Kveldsbrannene antennes mot kulden ved å blåse inn i et langt rør eller bambusstykke på glødene til de ulmende møkkkullene. Quechua verdsetter en sterk arbeidsmoral, en dyd som strekker seg tilbake til inkaene. De reiser seg med solen og går i dvale når natten faller.
Avhengig av gjenværende sollys og varme, går Maria og Manuela noen ganger tilbake utenfor for å veve eller brodere til lyset forsvinner, ofte ledsaget av Silea. Ved en slik anledning for noen år tilbake, så Manuela over en poncho som hennes barnebarn hadde vevd og sa: " Allin warmi, " som betyr "Du er en god quechua-kvinne fordi du er blitt en dyktig vever."
Da Manuela døde av alderdom for flere år siden, ble Maria familiematriks. Siden den gang har tragedie rammet familien. En lyn bolt slo 25 år gamle Silea da hun gikk til Upis, slik hun hadde gjort i årevis. Når døden kommer, pakker Quechua-folket sine kjære til begravelse i sitt fineste klede, kulminasjonen av et liv i forbindelse med tekstiler. Fra et spedbarns første åndedrag til hennes siste, vakre tekstiler gir ikke bare varme, kjærlighet og trøst, men også en håndgripelig hellig kunnskap som de kobler til en sterk tradisjon for stolte mennesker som strekker seg århundrer tilbake.
I dag, utenfor landsbyen Pacchanta, når Maria ruller veven og begynner å veve, formidler hun til svigersøtrene, barnebarna og søskenbarnene en følelse av quechua-identitet gjennom de intrikate designene til deres forfedre. Det majestetiske, hellige fjellet ser ut som det har gjort i århundrer.
