Når den innflytelsesrike kokken og naturlige matvarene advokat Alice Waters dukker opp på National Mall i sommer, har hun en tendens til artisjokker, tomater og mesclun (greener og urter). Nei, grunnleggeren av den legendariske Berkeley, California, restauranten Chez Panisse har ikke tatt en utøver. Hun deltar i Folklife Festival's Food Culture USA-utstilling, der Smithsonian gartnerier planter en midlertidig versjon av Waters 'Edible Schoolyard. Hun startet det hagesentriske utdanningsprogrammet på en Berkeley ungdomsskole for et tiår siden for å lære ungdom hvordan mat kommer til bordet - og hvordan de kan spise bedre. Smithsonian snakket med middagsborddivaen i vår.
Du sier at du kan få et hvilket som helst barn til å spise sveitsisk chard. Det skjer virkelig?
Etter seks uker eller så spiser de alle salat. Det er en fantastisk ting.
Og de lager ikke ansikter?
Nei, fordi de var involvert i hele prosessen. De har en slags stolthet over det. De har laget vinaigrette selv, de har kastet salaten. De har servert vennene sine, de vil vite hva de synes om det, de spiser det selv.
Kan en matbasert pensum fylles ut for foreldre som ikke kan - eller ikke - sette seg ned til vanlige måltider med barna?
Det er en del av ideen. Foreldre spiser ikke med barna sine lenger. De formidler ikke en hel følelse av vår kultur rundt middagsbordet, stedet der vi blir siviliserte. Vi må lære om forholdet mellom mat og landbruk og mat til kultur.
Hva skjer når barna lærer å se den forbindelsen?
Når barna dyrker mat og koker den og serverer den, vil de spise den. Alle de veldig viktige ideene om bærekraft og ernæring kommer inn av osmose. De er opptatt med alle sansene sine. Når de har brukt et år i programmet, vet de hvor komposthaugen er, de vet hva kompost er, de vet når bringebærene er modne, de vet hvordan de skal plante frø.
Trenger voksne en spiselig skolegård like mye som barna gjør?
Det gjør de absolutt. Men vi må komme til disse små barna og begynne i barnehage, så når de blir store, vil de forstå dette settet med verdier.
Hva om pengene er stramme og tilgangen til fersk mat på gården er begrenset?
Vi trenger å lære å lage mat. Den billige maten som er tilgjengelig for folk, dreper dem og gjør dem syke. Jeg tror dagligvarebutikker endres når folk ber om at visse ting skal legges i dem, men ingen spør. Når du selger mat i sesongen, er det alltid en god pris for en frukt eller grønnsak.
Men hvordan overbeviser du barna om å velge ruccola i stedet for en cookie?
Du må ha et pedagogisk program for å bringe deg inn i et annet forhold til mat. Mat handler om omsorg, og kan handle om skjønnhet, kommunikasjon og meningsfullt arbeid, en hel del verdier som er langt mer forførende enn hva gatekjøkkenet har å tilby deg. Jeg tror barn er sultne på det.
- AB
