Blant J. Paul Getty-museets mest skattede gjenstander er en bronse, gresk statue av en ung mann, vekten hans forskjøvet på høyre ben, hodet ble kronet med en olivenkrans - prisen som ble tildelt seirende idrettsutøvere i antikkens Hellas. Den treffende navnet "Statue of a Victorious Youth" ble oppdaget i Adriaterhavet av italienske fiskere i 1964 og kjøpt av Getty i 1977. Men denne måneden, som Naomi Rea rapporterer for Artnet News, bestemte en italiensk sorenskriver at museet må returner den dyrebare relikvien til Italia.
Magistraten, Giacomo Gasparini, avviste Gettys anke mot et inndragningsvedtak som ble utstedt av en italiensk domstol i 2010 og stadfestet av en annen italiensk domstol i 2012. Ron Hartwig, talsperson for J. Paul Getty Trust, sa i en uttalelse at organisasjonen "skuffet over kjennelsen, men vi vil fortsette å forsvare vår juridiske rett til statuen."
“Statue of a Victorious Youth” stammer fra 300 til 100 f.Kr. I følge Sopan Deb fra New York Times antas verket å ha blitt inspirert av eller til og med skapt av Lysippus, favorittskulptøren til Alexander den store. Svært få livstore greske bronser overlever i dag, og så statuen "gir mye informasjon om teknologien til gammel bronsestøping", forklarer Getty-museet på nettstedet. Eksperter tror at romerne, som samlet mange greske kunstverk, prøvde å ta bronsen over Adriaterhavet, men skipet som bar statuen sank.
Århundrer etter at bronsen stupte til bunnen av Adriaterhavet, førte fiskerne som fant statuen den til den italienske byen Fano. De varslet ikke tollmyndighetene om funnet, ifølge Rea fra Artnet, og solgte verket til en antikvitetshandler. I Los Angeles Times- redaksjonen sa det i 1977 at Getty Museum Board of Trustees kjøpte bronsen i Storbritannia for 3, 95 millioner dollar. (Redaksjonen i Los Angeles Times støtter Getty med å beholde statuen.) I dag ligger bronsen i Getty Villa, et campus i Getty Museum viet til gammel gresk og romersk kunst.
I 1989 ba den italienske regjeringen Getty om å returnere "Statue of a Victorious Youth", og kampen om bronsen har pågått siden den gang. En italiensk lov fra 1939 bestemmer at Italia kan gjøre krav på enhver antikvitet oppdaget på dens territorium, men Getty har hevdet at loven ikke gjelder i dette tilfellet fordi statuen ble oppdaget i internasjonale farvann.
“Dessuten er ikke statuen en del av Italias ekstraordinære kulturarv, ” sa Hartwig, talsmann for Getty Trust, i sin uttalelse. “Utilsiktet funn av italienske borgere gjør ikke statuen til en italiensk gjenstand. Bronsen ble funnet utenfor territoriet til en hvilken som helst moderne stat og nedsenket i havet i to årtusener. Bronsen har bare en flyktig og tilfeldig forbindelse med Italia. "
Getty har tidligere repatriert gjenstander som ble anskaffet under mistenkelige omstendigheter. I 2007 ble Getty Trust enige om å returnere mer enn 40 gjenstander til Hellas og Italia etter at det oppsto spørsmål om herkomst, inkludert en statue som sies å være av gudinnen Afrodite som museet hadde kjøpt for en daværende post på 18 millioner dollar. Men museumstjenestemenn hevder at "Statue of a Victorious Youth" ble anskaffet lovlig, etter "omfattende gjennomgang av gjeldende lover, tidligere undersøkelser av forhandlere og en uttalelse fra den øverste italienske tjenestemannen med ansvar for eksportlisenser for kulturell eiendom som sa at Italia ikke hadde noe krav på statuen, ”ifølge LA Times ’ redaksjon.
I kjølvannet av den siste kjennelsen, sier Getty at den planlegger å inngi en anke til Cassation Court, Italias høyeste rettsinstans.
