Alaska klarer å dyrke noen av de største produktene i landet, takket være de lange sommersolene. Å koke de fleste avlinger for å vokse i en så kort sesong er imidlertid en utfordring. Men nå dyrker staten planter som er spesielt tilpasset nord, inkludert en plante som heter Rhodiola rosea, en saftig fra Sibir, rapporterer Sarah Laskow for Atlas Obscura . Men før den ble dyrket i alaska, var Rhodiola en militær hemmelig hemmelighet.
Folketradisjoner holder fast at Rhodiola, også kalt "gullrot" og "rosenrot" bekjemper depresjon, behandler stress og fungerer som et afrodisiakum (spesielt for kvinner). Beboere i Arktis og Altai-fjellene i Sibir liker å trekke ut plantenes røtter i te for å øke energien. Så på 1940-tallet fikk russerne vite om rotens påståtte krefter fra innfødte mennesker og begynte å studere anlegget vitenskapelig. Laskow skriver:
"Det ble ansett som en sovjetisk militærhemmelighet, " sier Dr. Petra Illig, grunnleggeren av Alaska Rhodiola Products, et kooperativ av Rhodiola-bønder. ”Det meste av det som ble gjort den gang var upublisert og gjemt i skuffer i Moskva. De brukte den til den fysiske og mentale ytelsen til sine soldater og idrettsutøvere. ”Hun og andre etterforskere har bekreftet at kosmonauter i landets romprogram også har eksperimentert med Rhodiola.
Nylig har amerikanske forskere begynt å undersøke Rhodiola. De fant noen bevis for at det kan øke levetiden til fluer, ormer og gjær. Selv om det arbeidet langt fra forteller forskere om mennesker også ville ha nytte av det, var resultatene slående. Mahtab Jafari, University of California, Irvine, sa ingenting helt som dette før, fortalte en reporter for The Siberian Times . Han var en del av gruppen som gjorde arbeidet, som de publiserte i PLOS One .
Ekte bevis må vente på bedre studier på mennesker. Stephen Brown, professor ved University of Alaska, Fairbanks, regnet imidlertid med at selv om bevisene ikke var perfekte, ville folk være interessert i å kjøpe Rhodiola-ekstrakter. Og Alaska ville være det perfekte stedet å få et forsprang på å dyrke plantene. "Det er faktisk et miljø som anlegget ønsker å vokse i, i motsetning til alt annet vi dyrker i Alaska, " sa han til Laskow. "Det vil vokse i Arktis og sub-arktisk. Den vil ha våre lange dager. Den kommer allerede opp av bakken - og bakken er fremdeles frossen. "
Akkurat nå er det bare plantet rundt fem dekar Rhodiola. Urten henter allerede en høyere pris per dekar enn andre avlinger, som poteter. Hvis nye studier viser noen målbare effekter - selv om anlegget bare øker energi - så desto bedre for Alaskas potensielle Rhodiola-bønder.
