Blant jødiske høytider tror jeg Hanukkah får mer enn sin rettferdige andel av oppmerksomhet. Det er en relativt liten festival som sannsynligvis skylder sin forhøyede status i USA til sin nærhet til kalenderen til jul. Som et sekulært jødisk barn i et overveldende kristent nabolag, var jeg langt mer begeistret for fangstene av juletid - julesanger, sterkt opplyste trær og egg nog - enn med å resitere en hebraisk bønn over en menorah. Visst, latkes var bra, og det samme gaver, men de ni små stearinlysene virket litt glitrende sammenlignet med naboene til Griswoldian julelys.
På den annen side tror jeg at en annen jødisk høytid blir kortvarig - Sukkot, som starter i kveld ved solnedgang og varer i syv dager. Selv om min familie aldri observerte det (jeg lærte bare om det fra en bok om jødiske høytider som foreldrene mine ga meg), skulle jeg ønske vi hadde det; det høres ut som moro. Det følger like etter Yom Kippur, en av de mest høytidelige dagene på den jødiske kalenderen, en dag med ettertanke, soning og faste. Sukkot er derimot en rent gledelig anledning.
Feiringen har to formål: å takke for høsten og for å minne om de 40 årene de gamle hebreerne vandret ørkenen etter sin eksodus fra Egypt. Et hovedtrekk ved Sukkot-overholdelsen er sukkah, en midlertidig hytte bygget utendørs for å minne jøder om deres forfedres nomadisme. (Sukkot overholdelse pleide også å inkludere en pilegrimsreise til Jerusalem, der pilegrimene bodde i midlertidige tilfluktsrom.) Sukkahen er ofte utførlig dekorert - noen ganger med palmeslynger, maisstengler eller andre naturlige materialer - og alle måltider blir spist inni den; Hvis været er fint, sover noen til og med i det.
Apropos måltider, fordi Sukkot også er høstfeiring, er mat en stor del av festlighetene. Venner blir ofte invitert til å spise i sukkah, og ifølge magasinet Reform Judaism følger noen jøder tradisjonen med å inkludere mindre heldige mennesker på sukkabordet .
Fylte matvarer og gryteretter er spesielt populære, fordi de representerer høstens rikholdige utvalg og er enkle å transportere til sukkah. Disse kan inkludere utstoppet kål, eller holishkes, for eksempel en søt-sur-polsk versjon fra Second Avenue Deli kokebok (via Epicificent); dolmades eller fylte drueblader; eller prøv en venn på Joan Nathans sørvestlige versjon, fylt i chili, for en vri på rotfruktens og tørket fruktgryte kalt tsimmes . Den siste dagen er det tradisjonelt å spise kreplach, en kjøttfylt pasta som ligner på ravioli eller wontons og servert i suppe eller stekt til en side rett (Chabad tilbyr en enkel oppskrift).
Stapping av mat? Takk for en rik høst? Høres ut som en viss amerikansk ferie? Noen kilder hevder faktisk at de amerikanske pilegrimene modellerte sin første Thanksgiving etter Sukkot-festivalen de var kjent med fra Bibelen.
