"Som de fleste i disse dager som har sett Babe eller fanget et prøvesegment for en hundehund på TV, " skriver Timothy Foote i paeanen sin til Border collies og underhundene med fårehund, "Jeg har et lite grep om noen få ord i sauebonde. " Det er "Bort til meg", som forteller hunden å svinge mot klokken for å ta turen fra sauene, og "Kom farvel", som i stedet sender hunden inn i en klokkekurve. Men det ville ta litt tid før Foote ble kjent med enda halvparten av titalls samtaler og fløyter som håndterere bruker for å dirigere sine Border collies i sauefjøsforsøk.
Under Seclusival-rettssakene på en 200 år gammel gård i Shipman, Virginia, tilbrakte Foote en helg med hundeførere og hunder, dommere og observatører, og prøvde å få en følelse av sporten og forståelse av dens kompleksiteter. "Avgjørelser - flanke til venstre, flanke til høyre, sakte, stopp, komme på - blir kommandert og motarbeidet i brøkdeler av et sekund. De er tatt av føreren, men ratifisert og deretter henrettet av hunden i en utsøkt kompleksitet, med føreren som spiller gud, men hunden er fremdeles i stand til fri vilje. "
Og Border collies - kjent for sin intelligens og arbeidsnarkomane tendenser - vet tilsynelatende hva de gjør minst like bra som håndtererne sine. Det ville være fint om de ganske enkelt kunne snakke med sauene, slik Pig gjorde i filmen Babe . Men selv uten språkfordelen virker disse hundene preternaturlig i stand til å "lese" en saues bevegelser og intensjoner - langt bedre enn ditt gjennomsnittlige menneske, eller til og med din bedre enn gjennomsnittet. Som en nedsliten fører tilsto Foote etter et dårlig løp: "Jeg sprengte den. Han leste dem riktig, men jeg ga ham feil kommandoer."
