I det 39. minutt av et verdensmesterskap i fotballkamp i 2010, skjøt Englands Frank Lampard ballen mot Tysklands mål. Ballen traff tverrliggeren til målnettet, spratt ned til bakken og tilbake opp til stolpen igjen før den tyske keeperen grep den ut av skades vei. Tjenestemennene kalte det et nei-mål, fordi ballen ikke helt hadde krysset den hvite målstreken på banen som går parallelt med tverrliggeren. Men det hadde den. Videoavspilling viste tydelig at skuddet fra Lampard hadde truffet bakken nesten en tredjedel av en meter innenfor målstreken før han spratt opp igjen. Men samtalen var endelig, og tyskerne hadde ballen. England tapte det spillet og ble eliminert fra verdensmesterskapet.
Relatert innhold
- Hvorfor morsomme, fallende, fotballspillende roboter-saker
Lampards mål-som-ble ikke umiddelbart gjeninnsatt til en debatt som har surret i fotball i årevis. Bør idretten installere mållinjeteknologi - sensorer som vil fortelle dommerne nøyaktig når ballen har passert den viktige hvite linjen? Mange ser England-Tyskland-spillet som en viktig sak for hvorfor fotball trenger å omfavne teknologi. Men i lang tid var det internasjonale fotballforbundets styre (IFAB), som fører tilsyn med de internasjonale reglene for fotball, ideen om å legge til noen form for teknologi til spillet. I stedet introduserte de to nye dommer for å se på målstreken.
Med så mange spillere som svever i nærheten, kan de ekstra refs imidlertid ikke alltid se tydelig. Eksempelvis var nok en ubesvarte samtale på årets Euro Cup, som brukte fem-dommer-systemet. I det 62. minutt av et avgjørende spill lanserte den ukrainske spissen Marco Devic en ball som spratt av Englands keeper og mot målstreken, før en engelsk forsvarer klarerte den. Målsdommeren kalte det et nei-mål, men repriser viste at ballen krysset streken. Målet ville ha satt Ukraina selv med England 1-1, men uten det tapte de 1-0, og ble eliminert fra turneringen. Etterpå twitret Sepp Blatter, president for sportens styrende organ, FIFA (Fédération Internationale de Football Association): "Etter gårsdagens kamp er GLT [mållinjeteknologi] ikke lenger et alternativ, men en nødvendighet."
Før Euro Cup hadde IFAB ombestemt seg og gitt grønt lys for å prøve mållinjesensorer fra to av 10 konkurrerende selskaper: GoalRef og Hawkeye. I begynnelsen av juli godkjente IFAB begge teknologiene, selv om de fortsatt vil være valgfrie. FIFA sa at den vil bruke mållinjeteknologi til fremtidige kamper, inkludert neste verdensmesterskap, i 2014 i Brasil.
De to selskapene har ganske forskjellige tilnærminger. Hawkeyes system - hvor mange detaljer er under innpakning til etter at denne testningsrunden er slutt - er basert på den samme teknologien du kanskje har sett på topp-tenniskamper. En serie kameraer som er plassert rundt fotballbanen, vil se på ballen og beregne sin plassering i luften for å avgjøre om den fullstendig krysset målets fly. Hvis en dommeroppfordring på banen er kontroversiell, kan tjenestemenn se på Hawkeye-reprise - på samme måte som tennisfunksjonærer og fans nå kan se nøyaktig om ballen havnet inne, på eller utenfor en linje.
GoalRef bruker et helt annet system. Det er ingen kameraer og ingen høydrevne datamaskiner som knaster video. I stedet er GoalRef avhengig av et magnetisk felt på lavt nivå som spenner over målåpningen. Ledninger inne i målstolpene genererer feltet, og ledninger inne i ballen forstyrrer det feltet etter at ballen helt passerer gjennom åpningen. Systemet varsler så dommerne om at linjen har blitt krysset.
Ledningene i ballen er små og robuste nok til å overleve virkningen av å bli sparket rundt i 90 minutter, og de veier så lite at en GoalRef-ball ikke kan skilles fra en vanlig. "Hvis du ikke vet at det er en spesiell ball, kan du ikke bestemme om det er normalt eller en med den spesielle teknologien, " sier Rene Duenkler, en forsker med GoalRef. Ballen er til og med godkjent av FIFA for bruk i spill.
Skillet mellom disse to teknologiene er at en er kamerabasert og en ikke. Og den forskjellen kan være den avgjørende faktoren. I motsetning til tennis, der det nesten aldri er noen ting eller person som hindrer siktlinjen mellom kameraene og ballen, gir fotball unike utfordringer - spesielt under frispark og hjørnespark. I slike situasjoner kan 10 spillere være i nærheten av målet, noe som gjør det vanskeligere for kameraer å entydig ta opp når ballen passerer linjen. Hawkeye nektet å kommentere teknologien sin, da den fortsatt er i testfasen, men selskapets nettsted bemerker at det er å gjøre med en måte å kompensere for problemet ved å bruke flere kameravinkler.
Ikke alle er opptatt av mållinjeteknologi. Michel Platini, leder av Union of European Football Associations (UEFA), var bekymret for at introduksjonen av denne teknologien ville begynne en glatt skråning mot flere inntrengninger i spillet, og han stod sterkt imot teknologien. Så selv om UEFA ikke er ombord, er FIFA det, og den neste internasjonale fotballetappen vil inneholde en ny rekvisitt - en teknologi som vil bidra til å håndheve linjen mellom vinnere og tapere.
Denne funksjonen er høflighet av Scientific American, vår innholdspartner for å gi deg alt du vil vite om sommer-OL, og er en del av den vinnende i OL-rapporten.
