For noen måneder siden kom det fram at en New York-kvinne, på vei for å få en kopp kaffe, dro et stort fargerikt lerret ut av en søppelhaug. I fire år hengte hun den på stueveggen uten å ane at det var et kjent maleri av Rufino Tamayo, til en verdi av rundt 1 million dollar.
På samme måte kom en østerriksk kvinne som var i dykking i søppelen sin nylig avdøde nabo, med et utsmykket krusifiks. Naboens familie ga henne tillatelse til å ha det, og hun tok den med hjem, hvor hun holdt den under sofaen sin til i sommer. Da hun fikk verket evaluert av en kurator ved et museum i nærheten, fant hun ut at statuen var et 800 år gammelt Limoges Passion-krusifiks som ble stjålet av nazistene under andre verdenskrig.
En gang mens han intervjuet den abstrakte maleren Sean Scully, kom dette emnet - kunstens sårbarhet for å bli kastet, glemt, feilplassert eller i noen tilfeller ødelagt - opp. Scully svarte at det er uunngåelig at verk går tapt. Å kjempe mot historien er et tapende spill. Ting vil skje med kunstverk som er utenfor noen kontroll.
Svaret hans på dette var ganske darwinistisk - gjør mer. Ved å forplante verk har en kunstner en bedre sjanse til å holde liv i kunsten sin. Det er en av grunnene til at Scully er så opptatt av trykking. Han kan lage utskrifter i partier som fremdeles er dyrebare for ham som kunstner, og som ganske beveger seg til betrakteren, men er også opprettet i tall som forhåpentligvis vil stå tidens prøve.
Fotokreditt: Sean Scullys Barcelona-dag, 2005 (Smithsonian American Art Museum)
