Bror Guy Consolmagno er direktør for Vatikanets observatorium og president for Vatikanstatens observasjonsstiftelse. Oppvokst i Detroit, Michigan, studerte han Earth and Planetary Sciences ved MIT for bachelor- og mastergradene sine og ved University of Arizona for doktorgraden. I en pause i studiene brukte han to år på å undervise i astronomi i Narobi for Peace Corps. Etter å ha gått på en jesuittisk videregående skole, vurderte Consolmagno å bli medlem av kirken på flere punkter i karrieren før han begynte i ordren i 1989. To år senere ble han kalt til å tjene ved Vatikanets observatorium der han har vært siden den gang. Consolmagnos forskning har alltid fokusert på de minste kroppene i solsystemet vårt, og hans arbeid i Vatikanet har tillatt ham å gi betydelige bidrag til dette feltet de siste tiårene. I 2014 ble han tildelt Carl Sagan-medaljen av American Astronomical Society for fremragende kommunikasjon av planetarisk vitenskap til publikum.
Du kan følge med på Consolmagnos tanker om arbeid og liv ved Vatikanobservatoriet ved å lese bloggen hans, følge ham på Twitter og se TEDx-praten hans.
Jeg har nylig snakket med bror Guy om livet hans i vitenskap og kirken og hva han har lært av å flytte mellom de to.
Hvordan ble du interessert i vitenskap? Hvor var det noe som alltid var der?
Jeg er en baby Boomer gutt. Jeg var i barnehagen da Sputnik gikk opp og jeg var senior på videregående da vi landet på Månen. Vi bare vokste opp med alt det. Du må ha vært der for å vite hvor intenst hele fokuset på naturfag og skoleunger var. I tillegg hadde jeg mye støtte fra foreldrene mine, spesielt faren min. Jeg hadde vært veldig nær faren min hele livet. Jeg er den yngste av tre og er 98 år og går sterk. Han var en tidlig adapter i datamaskiner, så vi pratet over Skype eller Facetime hele tiden.
Hva med planetvitenskap? Hvordan valgte du det feltet?
Jeg ville studere alt. Jeg var en nerd. Min far hadde vært journalist og avviklet med PR i Detroit på Chrysler. Så jeg var interessert i journalistikk. Jeg var interessert i jus, som bestefaren min. Jeg var interessert i alt.
Jeg avviklet det første året mitt på Boston College som historisk hovedfag og lurte på hva jeg skulle gjøre med livet mitt. Min beste venn fra videregående skole var i nærheten på MIT, så jeg besøkte ham hver helg, og det var som natt og dag. MIT var et spennende sted å være, mer spennende enn Boston College, så jeg overførte.
Da det var på tide å velge hovedfag, så jeg jord- og planetarvitenskap, så jeg sjekket det av å tenke at det var astronomi. Det var først da jeg kom dit at jeg oppdaget at jeg gjorde meg til et geologiord! Men så snart jeg fikk vite om meteoritter - at det er steiner som faller fra himmelen som du faktisk kunne holde - ble jeg hekta. Jeg har aldri sett meg tilbake.
Hvordan tok du beslutningen om å melde deg inn i jesuittordenen?
En del av min reise til MIT var da jeg tok beslutningen om ikke å være jesuittprest på det tidspunktet i livet mitt. Jeg ønsket å forlate Boston College, men å bli med i jesuittene som en måte å komme seg ut av ungdommens sovesaler var ikke en god plan. Jeg regnet med at en kom ut tidlig nok.
Planetenes vitenskaper Ph.D. studiet ved University of Arizona var akkurat i gang da jeg ble uteksaminert MIT i '75. Jeg hoppet først i føttene og møtte noen fantastiske mennesker. Hadde alle slags opp- og nedturer, og eventyr, og frem og tilbake, helt til jeg fant meg 30 år gammel, avsluttet mitt femte år som post-doc, og følte at jeg aldri kom til å få jobb. Det var da det sluttet å være morsom. Jeg la meg i sengen og lurte på, "Hvorfor driver jeg med astronomi, når folk sulter i verden?" Jeg bestemte meg for at det var på tide å gå bort fra alt og bli med i Peace Corps.
Så jeg gikk inn i Peace Corps og folket i Kenya sa: "Du er en astronom? Fortell oss om astronomi! Kan vi se gjennom teleskopet ditt? "De ville se på ringene til Saturn og gå, " Wow! "Jeg skal, " Du vet, selvfølgelig vil de gå 'Wow!' "Alle går, " Wow. "Det er hva det vil si å være menneske.
Så husket jeg denne tingen jesuittene hadde lært meg: "Du lever ikke av brød alene." Ikke sant? Du må ha noe annet som mater deg. Hvis du er et menneske, må du ha en grunn til at du spiser brødet. Du må ha en mening for livet ditt, og en del av det er å utvikle følelsen av ærefrykt, følelsen av undring, følelsen av glede ved å se på himmelen. Det regjerte min kjærlighet til astronomi.
Det kom opp for meg at jeg hadde tenkt på jesuittene tilbake da jeg var 18 år, og "Ok, jeg skal ikke bli prest. Hva skal jeg gjøre?" Den slags ting, men jeg visste at jesuittene hadde brødre. Hvis jeg var en bror, kunne jeg være professor og undervise i astronomi på en jesuittskole. Jeg var klar til å undervise, men i stedet for at det skulle skje, fikk jeg et brev fra Roma om at jeg hadde blitt utnevnt til Vatikanets observatorium. De sa å gjøre hva vitenskapen jeg ville, og ja, de hadde en samling på 1000 meteoritter som trenger en kurator.
Hvordan kom Vatikanet til å samle en så fantastisk samling av meteoritter?
Det var en fransk herreforsker på 1800-tallet, Marquis de Mauroy. Han var en stor samler. Han var også en stor tilhenger av Vatikanet og mente at Vatikanet skulle ha et naturhistorisk museum for å gå sammen med kunstmuseet vårt, men de hadde ikke plass til det. Dette var tilbake på århundreskiftet. Han donerte noen få prøver, som avviklet ved observatoriet.
Så på 1930-tallet ble det inngått enighet mellom Vatikanet og Roma, som ga dem alt dette territoriet vi befinner oss på nå - Castel Gandolfo, omtrent 30 mil utenfor Roma, der pavens sommerhus ligger. Observatoriet flyttet ut her fordi ingen ønsket å bo her om vinteren, bortsett fra astronomene som sa: "Det er godt og mørkt, ja!" Marquis 'kone (den gangen enken hans) hadde fremdeles alle klippene sine. Jeg tror hun ønsket å få dem ut av kjelleren, så hun donerte hele settet med meteorittene hans og tusenvis av tusenvis av mineraler.
Broren Guy Consolmagno var den første presteskapet tildelt Carl Sagan-medaljen. (Vatikanets observatorium) Hvordan bruker du tiden din som Vatikanets astronom?
Det er det fantastiske med å være astronom her. Jeg trenger ikke å skrive forslag. Jeg trenger ikke å bekymre meg, "Skal jeg ha resultater om tre år, så stipendet mitt kan bli fornyet." Jeg trenger ikke å bekymre meg for ansettelse. Instruksjonene mine da jeg kom hit var bare: "Gjør god vitenskap."
Det vi avvikler med å gjøre det meste, er langsiktige prosjekter som for det første ikke vil få noen varighet fordi de tar for lang tid. Og for det andre, vil ikke gjøre noen berømt, for det er ikke den nyskapende vitenskapen. Det er ikke der med det siste instrumentet på flere milliarder dollar, men det er en enorm støtte for resten av feltet.
Da jeg så meteorittene, spurte jeg meg selv: "Hva kan jeg gjøre med denne lille samlingen?" På den tiden var det ingen som hadde målt meteorittettheter. Ingen hadde målt meteorittvarmekapasiteter. Ingen hadde målt meteoritt termisk ledningsevne, eller noen av disse andre fysiske egenskapene. Meteoritter er forskjellige fra bergarter. De er satt sammen på en annen måte. Så vi begynte å måle alle disse parametrene med vårt utvalg. Vi har gjort det nå i 20 år, og nå er dataene våre data som alle bruker. Plutselig, innser du at disse tallene vi har samlet kan brukes til å stille dype spørsmål om dannelsen av planetene er spesielle for solsystemet.
Når du først flyttet til Vatikanets observatorium, fikk du noen morsomme blikk eller skepsis fra dine ikke-jesuittkolleger?
Faktisk den vanligste reaksjonen om og om igjen var folk som sa: "Du går i kirken? Så gjør jeg det. Ikke si det til noen, " fordi alle tror de er de eneste. Faktisk kunne jeg liste opp noen av de mest fremtredende personene i feltet som har fortalt meg om deres religion. Jeg vil si at andelen mennesker i mitt felt som er kirkegjengere samsvarer med kulturen de kommer fra.
En venn av meg var på Cornell for å få doktorgraden sin da Carl Sagan var student, og hun siterer Sagan på et tidspunkt: "En ateist er noen som vet mer enn jeg gjør." Jeg har intervjuet mange mennesker, og bare fordi du ikke går i kirken, betyr ikke det at du ikke er interessert i, og fascinert av, og trukket mot de større spørsmålene. Og bare fordi du går til kirken, betyr ikke det at du har ordnet det hele, at du fremdeles ikke avhører, og bekymrer deg, og, slags, lurer på, "Ja, men ..." Fordi vi er mennesker, og jeg vil ikke ha det på noen annen måte.
Til syvende og sist er det ikke bare vitenskapen, men hvorfor gjør vi vitenskapen. Går tilbake til spørsmålet jeg hadde da jeg var 30 år: Hvorfor gjør vi dette? Vi må gjøre det for noe større enn oss selv og større enn vår karriere, ellers blir det bare en jobb.
Hva tror du er en potensiell vei fremover for å bringe folk fra ytterste ytterpunkt av disse to gruppene til å faktisk delta i en produktiv samtale?
Jeg tror det ikke er å være redd for å snakke om hvem du er sammen med vennene dine. Jeg prøver ikke å proselytisere, for det fungerer aldri, men stedet jeg oppfordrer folk til å starte er hvis du er en vitenskapsmann eller en ingeniør som går til kirken, snakker med menneskene i kirken din, så de ikke har en falsk idé om hva det er å være forsker. Så at deres bilde av en vitenskapsmann ikke bare er Neil Tyson, men også Joe Schwartz, som sitter i kassen ved siden av dem hver søndag. Det er den personlige kontakten.
Det betyr også at folk i kirkene deres, og mennesker som meg, må være synlige om det faktum at vi elsker disse tingene vi driver med, og at dette er ekte vitenskap. The Big Bang er ikke et ateistisk komplott. Big Bang ble oppfunnet av en katolsk prest. Jeg liker bare å minne folk på det!
Så mange av vitenskapens store helter var dypt religiøse mennesker. Av alle trosretninger, ikke bare en tro. James Clerk Maxwell var min helt, og han var en veldig from anglikan. Hvem visste det? Det ble aldri snakket om, fordi ingen noen gang trengte å snakke om det. Årsaken til at Vatikanet har et observatorium er å vise verden at kirken støtter vitenskap.
Vi har også fått et grunnlag som gjør mye oppsøkende arbeid. Et program vi har startet er Faith Astronomy Workshop. Prester, diakoner og andre sognepedagoger som skal ut til Tucson i en uke, får møte astronomer og komme bak kulissene. Disse menneskene går deretter tilbake til sine hjem sogn og snakker om det. Håpet er at gjennom disse prestegjeldene vil folk vite at astronomi er en fantastisk ting. Vatikanet støtter det. Nei, vi trenger ikke å være antivitenskapelige for å være gode kristne. Vi håper det vil gi en multipliserende effekt. Vi får se.
SPONSOR INNHOLD <Denne historien ble opprettet for, som betalte for dens opprettelse og inkludering på dette nettstedet. For mer om Smithsonian.coms redaksjonelle retningslinjer, klikk her.