Siden begynnelsen av 1900-tallet har vekstsesongen i mange områder i de nedre 48 delstatene utvidet seg med omtrent to uker. Frost slutter tidligere på våren og begynner senere på høsten. For gartnere i Maine, Wisconsin og Montana kan det virke en velsignelse. Hva er det ikke å like med mer salat eller modne tomater?
Relatert innhold
- Den globale prisen på invasive arter
- Hva er så viktig med bunnen av et lasteskip? Et Smithsonian Dive Team forklarer
De lengre sesongene hjelper imidlertid også invasive planter til å annektere amerikansk jord; utvidede kilder betyr at de raskere kan skyve innfødte arter til side og transformere økosystemer. "Det interessante med klimaendringene er at mennesker effektivt manipulerer hvordan arter opplever tid, " sier økolog Elizabeth Wolkovich fra Biodiversity Research Center ved University of British Columbia.
Wolkovich og hennes kolleger har studert hvordan de første blomstringstidene for planter har endret seg gjennom årene i Kansas, North Dakota, Washington, DC, Concord, Massachusetts - der Henry David Thoreau holdt notater om blomstene som blomstrer nær Walden Pond i midten- 1800-tallet - så vel som Storbritannia.
Forskerne fant at mange ikke-arter som endrer blomstringsplanen i samsvar med den lengre vekstsesongen. For eksempel blomstrer lilla loosestrife - en europeisk import som var mye plantet på 1800-tallet for medisinsk bruk - 24 dager tidligere i Concord enn den gjorde for et århundre siden. Derimot har urfolk i gjennomsnitt vært mye tregere å reagere på de nye forholdene: Pennsylvania bitter cress, en kjent innfødt plante i Concord, blomstrer bare en dag tidligere enn den gjorde på begynnelsen av 1900-tallet.
Den trenden bekymrer forskere, gitt at invasive planter allerede koster USA rundt 30 milliarder dollar per år i utryddingstiltak, for ikke å snakke om skadene på biologisk mangfold og naturlige leveområder. Purple loosestrife kveler for eksempel naturtyper i våtmarker ved å trenge ut cattails og andre myrplanter som fungerer som mat, husly og hekkemateriale for dyrelivet.
Hvorfor mister urfolksplanter terreng til eksotiske arter? Botanikere har lært at flere invasive arter av natur er svært fleksible og reagerer raskere på uvanlige miljøer enn innfødte. Og nå, med hjelp av klimaendringer, høster invasivene også fordelene som følger med tidlig blomstring - som å skygge ut konkurrenter og fange opp en større andel næringsstoffer, vann eller pollinerende stoffer.
"Det er sjokkerende å se hvor raskt spillet blir forskjøvet til fordel for arter som kan være super-tilpasningsdyktige, " sier Wolkovich. ”Artene som vinner kommer til å være de som kan dra nytte av nye muligheter veldig raskt. Og jeg tror ikke innfødte ofte vil være blant disse artene. ”
