Sjøterder har sluttet seg til rekkene av ender, høner, griser, hvaler, hester og elefantsel - alle dyr som kan få influensa. I følge en ny studie fra US Geological Survey, var oter som bodde i et avsidesliggende område i delstaten Washington bærere av H1N1-viruset, belastningen av menneskelig influensa som forårsaket en pandemi i 2009. Dette er bare det andre tilfellet av forskere oppdaget en sjøpattedyrart som kan pådra menneskelig influensa, påpeker forskerne.
Relatert innhold
- Fire utrolige fakta om hav Ottere
- Sea Otters bemerkelsesverdige retur til Glacier Bay
USGS-forskerne aner ikke hvordan oteren smittet med influensa. De færreste reiser til otters halsen på Washington-kysten. "Potensiell kontakt mellom nordlige elefantsel og sjøter er en mulighet; elefantselens sommerfôringsområder og hekkeområder langs den nordøstlige stillehavskysten overlapper områder der Washington sjøterterbestanden er fordelt, " skriver forskerne i papiret.
Uansett hvordan oteren kom i kontakt med viruset, ser det ut til at de faktisk er ganske mottagelige for det. I en undersøkelse av 30 oter gjennomført i 2009, kom 70 prosent tilbake positive for de humane H1N1-virusantistoffene. Ingen av oterne, ifølge forskerne, var imidlertid synlige syke.
"Den nye studien vår identifiserer havterder som en annen sjøpattedyrart som er mottakelig for influensavirus og fremhever den komplekse overføringen mellom influensavirus i det marine miljøet, " kommenterte forskerne i en uttalelse. Nå som de har identifisert oter som et potensielt virusreservoar, planlegger de å prøve å bestemme dens opprinnelse og finne ut hvordan det påvirker både oter og miljøet de lever i.
