I diskusjoner om dinosaurbittmekanikk dominerer ofte de tunge kreftene som genereres av rovdyr, men det er viktig å forstå hvordan kjevene til planteetere også fungerte. Kjevene til Stegosaurus er kanskje ikke like imponerende som Tyrannosaurus rex, men det er fortsatt viktig å vite hvordan de ble brukt hvis vi skal forstå paleobiologien til den berømte pansrede dinosauren. Nå, takket være datamaskinmodeller laget av Miriam Reichel, kan vi bedre forstå hva Stegosaurus var i stand til å spise.
Tennene til Stegosaurus er nesten alle de samme: en serie avrundede, lite-krevde tenner som er ordnet i rette rader fra foran til bak. For å undersøke hvordan dette tannhelsearrangementet ville ha fungert under inntak av mat, opprettet Reichel 3D-modeller av tennene (både med rygger og uten) for å lage en virtuell modell av Stegosaurus- kjever. Denne digitale dinosauren ble deretter satt til å fungere på datamaskingenererte sylindere gitt egenskapene til forskjellige typer plantemat, ved å bruke muskelfestingene som ble sett på dinosaurens hodeskalle for å bestemme hvor hardt bittet det ville ha vært.
Som beregnet av Reichel hadde Stegosaurus ikke et veldig kraftig bitt. Selv du og jeg kunne bite hardere enn Stegosaurus . Dinosauren kunne generere nok kraft til å knuse gjennom kvister og grener under en halv tomme i diameter, men noe større enn det, og det ville ha en vanskelig tid med det. Gitt sine svake kjever, ville Stegosaurus måttet stole på myke, raskt voksende planter; det er fantastisk å tenke at denne store dinosauren kunne ha overlevd på en slik diett!
Så er det spørsmålet om den faktiske metoden Stegosaurus behandlet maten sin på. Den tygget sannsynligvis ikke maten i særlig grad, men skiver i stedet gjennom myke planter før de svelget. I tillegg foreslår Reichel at Stegosaurus kan ha hatt en tøff nebb foran kjevevannene som tok mesteparten av straffen under fôring. Tennene satt igjen med det lettere arbeidet, selv om, siden Stegosaurus- kjevene var svakest foran, kan dette bety at det bare spiste den mykeste, grønneste maten som var tilgjengelig. Det må kreves ytterligere studier for å forstå den nøyaktige mekanikken i hvordan Stegosaurus spiste, men i det minste bekrefter Reichels arbeid at denne dinosauren måtte nøye plukke ut myke jura-salater til lunsj.
Reichel, M. (2010). En modell for bittmekanikken i den planteetende dinosauren Stegosaurus (Ornithischia, Stegosauridae) Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0025-1
