California har brukt år på å forberede seg på “den store” - det uunngåelige jordskjelvet som utvilsomt vil slippe løs alle slags ødeleggelser langs den berømte San Andreas-feilen. Men hva hvis feilen som går langs det nordvestlige Stillehavet leverer et eget gigantisk jordskjelv? Hvis folket i Cascadia-regionen har noe med det å gjøre, rapporterer Rachel la Corte for Associated Press, vil de ikke bli fanget uvitende.
Regionen er engasjert i et flere dagers jordskjelv og tsunami-bor som involverer rundt 20 000 mennesker, melder la Corte. Cascadia Rising-boret gir innbyggere i området og beredskapsmenn en sjanse til å praktisere hva de skal gjøre i tilfelle et jordskjelv og tsunami med en styrke på 9, 0 langs en av landets farlige - og undervurderte - feil.
Cascadia Subduction Zone er stor nok til å konkurrere med San Andreas (den har blitt kalt den farligste feilen i Amerika), men den er mye mindre kjent enn sin kusine i California. Nesten 700 mil lang ligger subduksjonssonen i krysset mellom Juan de Fuca-platen og den nordamerikanske platen utenfor kysten av Pacific British Columbia, Washington, Oregon og Nord-California.
Cascadia er det som er kjent som en "megathrust" -feil. Megathrusts opprettes i subduksjonssoner - platetektoniske grenser der to plater konvergerer. I områdene der en plate er under en annen, bygger det seg opp stress over tid. Under en megathrust-hendelse forekommer alt dette stresset og noen av verdens kraftigste jordskjelv. Husker du jordskjelvet og tsunamien i 2004 9.1 i Det indiske hav utenfor Sumatra? Det var forårsaket av en megathrust-hendelse da India-platen beveget seg under Burma-mikroplaten.
Forrige gang et større jordskjelv skjedde langs Cascadia-feilen var i 1700, så tjenestemenn bekymrer seg for at en annen hendelse kan oppstå når som helst. For å forhindre at denne hendelsen blir en katastrofe, vil de første respondentene bli med medlemmene av publikum i repetisjoner som involverer kommunikasjon, evakuering, søk og redning og andre scenarier.
Det forventes tusenvis av dødsfall og andre skader dersom et jordskjelv skulle skje 9, 0, skriver la Corte. Først ville jordskjelvet rumle gjennom metroområder inkludert Seattle og Portland. Dette kan utløse en tsunami som ville gjøre et tall langs kysten. Ikke alle skader kan nødvendigvis forhindres - men ved å koordinere på tvers av lokale, statlige og til og med nasjonale grenser, håper tjenestemenn at worst-scenario kan avverges. På øvelsens nettsted forklarer FEMA-tjenestemenn at rapporten de utarbeider under denne repetisjonen vil informere katastrofestyring i mange år fremover.
For hundretusener av innbyggere i Cascadia er det ikke et spørsmål om, bare når. Og det er aldri for tidlig å gjøre seg klar for det uunngåelige.
