Alidé Sans, en 25 år gammel singer-songwriter kjent for sin sjelfulle stemme og positive, rumba- og reggae-inspirerte gitarriff, vokste opp i Catalonia-regionen i det nordøstlige Spania. Men som barn snakket hun verken spansk eller katalansk.
Fra denne historien
2018 Smithsonian Folklife Festival ScheduleSans lærte seg først å uttrykke seg på Aranese, en kritisk truet dialekt av et romansk språk kalt Occitan (også truet) som snakkes i Monaco og Sør-Frankrike, samt mindre områder i Nord-Spania og Italia. "Jeg har alltid vært klar over at jeg vokste opp på et sted med en sterk identitet, " sier hun. "Jeg kunne føle det hver gang vi forlot dalen, hver gang familien min skulle komme fra Frankrike eller andre steder i Catalonia."
Sans vokste også opp med musikk.
Moren hennes, musikklærer, var den første som tilpasset den bibelske skapelsangen til Occitan, og hun innputtet en kjærlighet til sonisk skjønnhet i datteren i en tidlig alder. Da Sans var 15 år begynte hun å skrive sin egen musikk, på spansk, og jobbet med en gruppe som spilte rumba og flamenco. Hun skjønte imidlertid raskt at hun ikke kunne ignorere en voksende "intern konflikt" angående hennes innfødte araner, som bare snakkes i Val d'Aran, en dal på 240 kvadratkilometer som ligger mellom Pyrenees grønne, robuste topper. "Jeg kommuniserte til et publikum på spansk, og jeg følte at språket mitt - som jeg hadde lært å snakke, lese, skrive - var i fare, " sier Sans. "Jeg bestemte meg for å skrive og synge på Occitan."
Denne måneden er Sans deltaker i den årlige Smithsonian Folklife Festival, og fremhever den distinkte og livlige kulturarven til både Catalonia og Armenia og finner sted på National Mall 4. til 8. juli.
I sin rolle som kurator for Catalonia-programmet gjennomførte Cristina Díaz-Carrera en grundig forskningsprosess, med rådgivning med folklorister og andre spesialister fra regionen. Hun ble raskt oppmerksom på et tema hun kaller Power of Place, og bemerket de varierende kulturuttrykkene i Pyreneene, ved Middelhavskysten og i mellom. Díaz-Carrera og hennes med-kurator David Ibáñez, som dirigerer en musikkfestival i Catalonia, fant Sans verk å være symbolsk for katalonernes lidenskap for mangfoldighet - språklig, arkitektonisk, kulinarisk og ellers. "Når en kunstner som er mer av en språklig aktivist, tar et valg om å komponere på et bestemt språk, tror jeg det sender et sterkt budskap, spesielt til yngre foredragsholdersamfunn, " sier Díaz-Carrera. “Dette er ikke bare et språk for skolen eller for bedriften eller for kontorplasser. Dette er et språk som vi kan uttrykke oss på; dette er et språk som vi kan gjøre kunstene våre på. ”
Occitan er et av de seks casestudiesamfunnene om å opprettholde minoritetsspråklige språk i Europa (SMiLE), et initiativ fra Smithsonians senter for folklife og kulturarv. Det er omtrent 7000 levende språk i dag, hvorav anslagsvis 96 prosent opprettholdes av bare 4 prosent av befolkningen. Smithsonian Globals Recovering Voices Initiative anslår at uten inngrep kunne mer enn halvparten av disse språkene gå tapt i slutten av århundret.
Som svar på denne nedslående prognosen har mange samfunn forpliktet seg til å gjenopplive språkene sine gjennom dokumentasjon, oppslukende utdanning og andre tiltak. SMiLE tar sikte på å imøtekomme behovet for "robust sammenlignende forskning" for å veilede denne innsatsen. "Språkrevitalisering er veldig lang tid, " sier Mary Linn, programlederen. "Det har tatt hundrevis av år for språkene å komme dit de er i dag, og det vil ta hundrevis av år å få dem tilbake til et veldig sunt nivå, med konstant arbeid."
Occitan begynte å miste terreng på 1880-tallet, da Frankrike og Spania innstiftet obligatorisk utdanning i henholdsvis fransk og standard spansk. Språkbruken avtok i nesten et århundre, helt til sent på 1960-tallet kulturell renessanse som fant sted i Europa og over hele verden. Med den spanske diktatoren Francisco Franco døde i 1975 begynte okkitansktalere å føle stolthet, snarere enn skam, på sitt språk som regjeringen aktivt hadde undertrykt i flere tiår. I dag er Occitan et offisielt språk i Catalonia og et anerkjent minoritetsspråk i Frankrike og Italia.
Vellykket språkrevitalisering krever sterk regjeringspolitikk. Skilting kan bidra til å fremme språket i offentlige rom, og skolegang er også nøkkelen. Siden 1993 har all tidlig utdanning i Val d'Aran blitt utført på Aranese, og spansk, katalansk, fransk og engelsk ble introdusert som ungdomsspråk rundt seksårsalderen. Selv om de har et konstant press på grunn av innvandring og andre eksterne krefter, blir språk som irsk gælisk, baskisk og hawaiisk, en gang på randen, sett på som suksesshistorier. "Du har en total bevissthet i disse samfunnene og er stolt av språket, " sier Linn. ”Så at neste generasjon barn kommer til å bli utsatt for et språk som ikke er det oldeforeldrene deres snakket, men absolutt er flytende. Og de kommer til å løpe med det. Det er det barna alltid har gjort. ”
I tillegg til disse topp-down-inngrepene, spiller grasrotinnsatser som musikk en avgjørende rolle i språkrevitalisering. "Når du synger, har du ikke de samme hemningene som når du snakker, " sier Linn. “Du holder ikke en samtale, og blir ikke holdt på grammatiske standarder eller noe sånt. Så pedagogisk går språk og musikk veldig bra sammen. Men utover det er det definitivt motivasjonen. Mange mennesker blir interessert i arvespråket gjennom en inngangsport til musikk. ”
Occitan har en lang historie med ikke bare å bli skrevet, men formet til poesi og sang. Mens Alidé Sans reiser internasjonalt og opptrer i Frankrike, USA og andre steder, opplever hun at publikum blir fascinert av hennes bevisste gjenopplivning av denne musikalske arven, selv om de ikke helt forstår tekstene hennes. Med økende popularitet kommer imidlertid presset til å komponere på andre språk. Fans antyder ofte at hvis Sans sang på katalansk, eller spansk, eller fransk, eller engelsk, kunne hun nå et større publikum. Hun ser det ikke slik.
"Det er ikke grunnen til at jeg skriver eller synger, " sier hun. ”Målet mitt med musikk er å representere meg selv på en naturlig og oppriktig måte, og hva er mer naturlig og oppriktig enn en aransk kvinne som uttrykker seg på aranesisk? Jeg tror at sang på Occitan gjør prosjektet mitt eksotisk for de som ikke er kjent med språket, og det kan skape interesse. Det er et pluss. Jeg vil ikke spille offeret, så jeg kommuniserer på språket mitt med total normalitet, fordi det er det som gjør at jeg kan være det mest oppriktige i sangene mine og på scenen. Og det er det som er viktig til slutt. ”
Smithsonian Folklife Festival pågår hver dag og de fleste netter fra 27. juni til 1. juli og 4. til 8. juli.
