Tidligere denne uken bestemte en amerikansk ankedomstol å fjerne nettnøytralitet. Inntil nå ble nettnøytralitet - prinsippet om at internettjenesteleverandører behandler alle data som sendes på internett lik, uavhengig av størrelse, type eller opprinnelse - beskyttet av føderale regler. For Internett-leverandører betydde imidlertid nettnøytralitet tap av potensiell inntekt. Nettsteder som Google vil nå sannsynligvis betale Internett-leverandører en premie for å få raskere levering, og individuelle dataplaner basert på husholdningsdatabruk kan bli et grunnstoff for månedlige trådløse regninger.
Mens internett hadde operert langs prinsippene om nettnøytralitet siden det ble til, populariserte professor i universitetet i jus, Tim Wu, ideen - og begrepet - i et dokument fra 2003, "Network Neutrality, Broadband Discrimination." I den spår Wu nøyaktig at begrepet nettnøytralitet snart vil vekke spenninger, og skriver: "Kommunikasjonsregulatorer i løpet av det neste tiåret vil bruke økende tid på konflikter mellom bredbåndsleverandørers private interesser og publikums interesse i et konkurransedyktig innovasjonsmiljø sentrert på internett." Han fortsetter:
Spørsmålene som reises i diskusjoner om åpen tilgang og nettverksnøytralitet er grunnleggende for både telekommunikasjons- og innovasjonspolitikk. Fremme av nettverksnøytralitet er ikke annerledes enn utfordringen med å fremme rettferdig evolusjonskonkurranse i ethvert privateid miljø, enten det er et telefonnett, operativsystem eller en detaljhandel. Regjeringsregulering i slike sammenhenger prøver alltid å bidra til at eiernes kortsiktige interesser ikke forhindrer at de beste produktene eller applikasjonene blir tilgjengelige for sluttbrukere. Den samme interessen animerer promoteringen av nettverksnøytralitet: å bevare en darwinsk konkurranse blant all tenkelig bruk av Internett slik at de eneste beste overlever.
Wu vurderer fordeler og ulemper ved nettnøytralitet og foreslår at regler utformes for å håndtere problemene som uunngåelig vil oppstå rundt temaet.
Wu kan ha bidratt til å vekke debatten om nøytralitet på nettet, men problemet, som han sier selv, var sannsynligvis uunngåelig. Lignende debatter har skjedd i fortiden, begynnende med telegrafen. Linjer fra Pacific Telegraph Act fra 1860, for eksempel, kunne nesten brukes til å beskrive internett, i det minste frem til denne ukens høring: "Meldinger mottatt fra ethvert individ, selskap eller selskap, eller fra alle telegraflinjer som kobler til denne linjen på en av endene av disse, skal overføres impartialt i rekkefølgen av mottakelsen, bortsett fra at utsendingene til regjeringen skal ha prioritet. "
