Da London Underground ble åpnet for 147 år siden, ble den med god grunn kalt “the Eight Wonder of the World”. For første gang i historien gravde ingeniører med suksess et nettverk av togtunneler som løp under byens gater, slik at byen kunne utvide og revolusjonere offentlig transport.
Relatert innhold
- NYC Subway Technology går tilbake ... til 1930-tallet
Nå åpner London Underground to steder for offentlige turer: inngangen til den første undersjøiske tunnelen som noen gang er konstruert, og restene av bunkeren som Winston Churchill pleide å gjemme seg under London Blitz.
Thames Tunnel var ikke det første forsøket på å bygge en tunnel under Londons berømte elv, men den var den første vellykkede. På den tiden var konstruksjonen ekstremt vanskelig takket være den myke, gjørmete silt og leire som arbeiderne måtte bar gjennom under Themsen.
I løpet av de 18 årene tunnelen tok å bygge, ble seks menn drept da den forræderiske elven braste gjennom og oversvømte den, rapporterer Sarah Ann Harris for Huffington Post . Selv en av tunnelens designere, Isambard Kingdom Brunel, mistet nesten livet under konstruksjonen.
For å trygt grave ut tunnelen, tenkte Brunels far Marc en bemerkelsesverdig ny innretning for å hjelpe til i konstruksjonen: et "tunnelskjold." En forfader til de tunnelboremaskiner som fremdeles ble brukt til å grave dype tunneler i dag, oppfinnelsen var begge en utgraving verktøy og en tetning mot lekkasjer. Skjoldet holdt den myke leiren på plass da arbeidere kunne grave ut tunnelen foran, mens andre bygde tunnelens vegger og fundamenter bak den, skriver Alissa Walker for Gizmodo .
Thames-tunnelen ble opprinnelig bygget for å få hjul og vogner å krysse under elven. Mens inngangen til disse kjøretøyene aldri ble fullført, åpnet tunnelen for publikum i 1843. Ved å gå ned gjennom en trapp inn i en stor hall, kunne besøkende spasere gjennom den revolusjonerende bragden til engineering. I 1869 ble tunnelen gitt over til den voksende London Underground, som gjorde den om til en jernbane, skriver Walker.
For første gang på nesten 150 år er inngangen åpen for besøkende. Brunel-museet har renovert Grand Entrance Hall som et møteområde, og gir besøkende muligheten til å besøke et sted som hjalp til med å forme moderne byer over hele verden.
Under andre verdenskrig ble Down Street-stasjonen brukt som et bombevern av Winston Churchill og hans stab. (Ian Mansfield / Demotix / Corbis) I mellomtiden, bare noen få miles unna, har historien buffs nå sjansen til å turnere en forlatt T-banestasjon som ble omgjort til et bomberom for Winston Churchill. Down Street stasjon, som ligger i Mayfair-området, åpnet først for publikum i 1907. Myndighetene stengte imidlertid stasjonen i 1932, da den ikke ble brukt nok til å rettferdiggjøre å holde den åpen, melder BBC .
Bare noen få år etter at den stengte, ble stasjonen gjenopplivet og omgjort til en bunker for å skjerme Churchill og hans stab da Nazi-Tyskland raserte London under Blitz.
Med kodenavn "The Barn" blir Down Street-stasjonen gjenåpnet for guidede turer av London Transport Museum i mai. Som en del av serien “Skjult London” vil besøkende få en sjelden sjanse til å se ikke bare bunkeren der Churchill ventet på Blitz, men flere andre forlatte stasjoner og tunneler under Londons gater, skriver Attila Nagy for Gizmodo . Billetter til sommersesongens turer selges senere denne måneden.
For alle som er nysgjerrige på hvilke hemmeligheter som ligger i labyrinten av tunneler som utgjør undergrunnen, er ikke disse to historiske stedene å gå glipp av.
